MINNEAPOLIS (AP) — De’Aaron Fox a récolté 36 points et 12 passes décisives, et le Rois de Sacramento a empêché le Timberwolves du Minnesota de décrocher une place en quarts de finale du tournoi NBA In-Season avec une victoire 124-111 vendredi soir.
Les Kings se sont améliorés à 3-0 dans le groupe C de la Conférence Ouest et peuvent le gagner en battant Golden State lors de leur dernier match de groupe mardi. Les quarts de finale débutent le 4 décembre.
«C’est toujours bien de concourir pour autre chose», a déclaré Harrison Barnes, qui a récolté 10 de ses 18 points au premier quart.
Malik Monk a marqué 17 points et Domantas Sabonis a ajouté 15 points et 11 rebonds pour les Kings, qui ont rebondi en force après deux défaites consécutives à la Nouvelle-Orléans. Ils ont limité le Minnesota à 15 points au troisième quart sur un tir de 5 en 20.
« Nous savons que nous pouvons marquer avec les meilleurs d’entre eux. Cela ne surprendra personne dans cette ligue, mais nous savons que si nous voulons être la meilleure équipe possible, nous devons être meilleurs défensivement », a déclaré Fox.
Anthony Edwards a marqué 35 points sur 17 lancers francs sur 18 et Karl-Anthony Towns a ajouté 27 points et 11 rebonds pour les Timberwolves, qui ont une fiche de 2-1 dans le tournoi. Leur départ 11-3 au total et leur 7-0 à domicile ont été les le meilleur de l’histoire de la franchise, et ils ont pris le terrain avec le meilleur bilan de la NBA. C’était leur première défaite en huit matchs à domicile.
«Ils sont sortis et nous ont frappé à la bouche. Il nous a fallu un certain temps pour réagir », a déclaré l’entraîneur des Wolves Chris Finch. « Les deux équipes étaient partantes, ça se voyait. »
Les Kings ont mené pendant presque 79 secondes du premier quart. Nickeil Alexander-Walker a inscrit un panier à 3 points qui a amené les Wolves à 72-70 moins de trois minutes après la mi-temps, mais ils n’ont pas réussi à obtenir suffisamment de tirs profonds pour descendre dans la séquence.
« Je n’arrête pas de dire à nos gars que si nous pouvons verrouiller la façon dont nous sommes capables défensivement, nous aurons une chance d’être excellents », a déclaré l’entraîneur des Kings, Mike Brown.
Les Kings ont eu l’avantage décisif aux points dans la peinture (58-42), sur les secondes chances (26-15) et en sortie de banc (45-25). Ils ont tiré un record de la saison de 48,6% sur une plage de 3 points, atteignant 17 sur 35.
Cet affrontement rapide entre deux clubs en plein essor était le premier match à domicile du Minnesota dans un tournoi de style football, avec un terrain bleu ciel spécial dévoilé pour donner l’impression que les joueurs marchaient sur l’eau.
Les Kings semblaient insubmersibles au début, avec un regain d’énergie pour la dernière étape de ce road trip de six matchs. Abordant la soirée seulement 25èmes du championnat au tir à 3-points (34,4%), ils se sont échauffés en vitesse avec un départ en profondeur à 7-en-9. Les Wolves ont en outre apporté la deuxième meilleure défense à 3 points de la NBA, cédant à leurs adversaires avec un taux de 32,3 %.
Fox, qui était l’un des six Rois à réaliser plusieurs 3, a lancé un claquement en flèche du gaucher sur un dribble croisé dans la peinture qui les a mis 48-33. Ils ont construit leur plus grande avance du match (57-35) sur un dunk de Monk qui a ponctué une poussée de 19-4 pour ouvrir le deuxième quart-temps.
« Au deuxième trimestre, nous avons commencé à rester davantage à la maison », a déclaré Edwards. « Nous aurions dû le faire dès le départ parce que les entraîneurs avaient un excellent plan de match. »
SUIVANT
Kings : accueillent Golden State mardi, leur dernier match de groupe du tournoi de la saison.
Timberwolves : visitez Memphis dimanche. Ils accueillent Oklahoma City mardi, leur dernier match prévu pour le tournoi à la ronde du tournoi.