CHARLOTTE, Caroline du Nord (AP) – L’attaquant des Charlotte Hornets, Miles Bridges, est « impatient » de faire son retour à l’action NBA, disant que cela se sent « comme le premier jour d’école. »
Bridges devrait revenir sur le terrain vendredi soir pour la première fois en 583 jours contre les Milwaukee Bucks pour un match du tournoi NBA In-Season après avoir été absent toute la saison dernière et avoir purgé une suspension de 10 matchs cette année pour son rôle dans un affaire de violence domestique en 2022.
Le retour de Bridges intervient alors même qu’il a une date d’audience en attente pour aurait violé une ordonnance de protection découlant de l’incident de violence domestique qui a fait dérailler sa carrière NBA il y a plus de 16 mois.
Cette date d’audience avait été fixée à lundi, mais a été reportée au 20 février 2024.
Il a refusé de commenter l’affaire car elle est en cours.
« Le basket-ball a été mon sanctuaire et pour moi, en être absent pendant un an a été assez dur pour moi, donc je suis juste heureux d’être de retour », a déclaré Bridges après l’entraînement de jeudi.
La NBA a confirmé à l’Associated Press qu’elle autorise Bridges à jouer pendant que l’affaire est devant les tribunaux.
Les Hornets ont publié une déclaration jeudi avant l’entraînement disant : « Nous sommes à l’aise avec le retour de Miles au jeu sur la base de notre compréhension actuelle des faits des récentes allégations et restons en contact avec la NBA pendant que cette affaire progresse dans le cadre du processus judiciaire. »
La Ligue a imposé une suspension de 30 matchs cet été à Bridgesmais il a été crédité de 20 matchs purgés après avoir raté les 82 matchs la saison dernière.
Bridges, 25 ans, s’attendait à donner un énorme coup de pouce à Charlotte, qui a obtenu une fiche de 3-7 en son absence pour commencer la saison.
Il est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’équipe et a une chimie notable, et parfois électrique, avec le meneur LaMelo Ball.
L’entraîneur-chef des Hornets, Steve Clifford, a déclaré qu’il ne déciderait pas avant vendredi si Bridges débuterait contre les Bucks, mais a confirmé qu’il jouerait un peu.
« Il a travaillé très dur, mais on ne le sait pas parce que ce n’est pas facile de ne pas jouer un match après (s’être absent) pendant autant de temps », a déclaré Clifford. « Cela prendra peut-être un peu de temps, mais il a fait tout ce qu’il pouvait pour se donner une bonne chance de bien jouer tôt. Il est vraiment en bonne forme et il fait beaucoup plus. Il a travaillé très dur.
Il faudra peut-être un certain temps à l’ancien produit de Michigan State pour se débarrasser de la rouille, car il a joué pour la dernière fois pour les Hornets le 12 avril 2022, clôturant une saison au cours de laquelle il a mené l’équipe avec 20,2 points par match.
Au début de l’été 2022, Bridges semblait se diriger vers un contrat d’une valeur de plus de 100 millions de dollars en tant qu’agent libre restreint, mais a été arrêté et inculpé à Los Angeles sur plusieurs chefs d’accusation de violence domestique quelques jours seulement avant le début de l’agence libre.
Des ponts a plaidé non-contestation en novembre à une accusation de violence domestique et les autres chefs d’accusation retenus contre lui ont été rejetés.
Les Hornets ont re-signé Bridges pour un contrat d’un an de 7,9 millions de dollars cet étémais récemment des allégations ont été faites selon lesquelles il aurait violé les termes de son ordonnance de non-communication et il s’est rendu à la police dans le comté de Lincoln le 13 octobre. Bridges a comparu devant un juge du tribunal de district et a été libéré sous caution de 1 000 $.
Bridges a violé « illégalement » et « sciemment » l’ordonnance de protection et « a continuellement contacté la victime », selon des documents judiciaires.
Bridges a dit qu’il je ne sais pas quel type de réception il recevra de la foule au Spectrum Center, mais a déclaré qu’il estime qu’il mérite une autre chance parce que « je sais quel type de personne je suis ».
«Je sais que beaucoup de gens ressentent une (certaine) façon de voir mon retour et je le comprends. Comme je l’ai déjà dit, je dois regagner leur confiance », a déclaré Bridges. « Je vais là-bas pour jouer et si je peux remporter d’autres victoires, j’ai l’impression que le point de vue des gens va changer un peu sur moi. J’essaie d’y aller et d’aider l’équipe autant que je peux.