SAN FRANCISCO (AP) — Avant que les Golden State Warriors ne retournent sur le terrain d’entraînement lundi après une longue pause pour pleurer, ils se sont réunis pour assister à un hommage à l’autre bout du monde en Serbie, où deux équipes à Belgrade ont célébré ancien entraîneur et joueur bien-aimé Dejan Milojević.
L’entraîneur adjoint des Warriors est décédé mercredi dernier à Salt Lake City à 46 ans après avoir subi une crise cardiaque lors d’un dîner d’équipe la veille.
« C’est une chose assez terrible à voir », a déclaré un entraîneur ému, Steve Kerr, au Chase Center.
Kerr a estimé que quatre ou cinq joueurs étaient au restaurant et il était là avec d’autres entraîneurs et membres du personnel. Il a félicité le vice-président de la santé et de la performance des joueurs, Rick Celebrini, pour son sang-froid, ses soins et son professionnalisme tout au long de cette épreuve.
« Tout le monde dans notre équipe, tout le monde dans notre organisation est traumatisé », a déclaré Kerr. « Une partie de la vie consiste à vivre une perte. Tout le monde va vivre une perte à un moment donné de sa vie. Mais cela n’arrive pas souvent devant vous. Cela n’arrive pas souvent à quelqu’un qui a des enfants et cela n’arrive pas souvent lorsqu’il s’agit de quelqu’un qui est si aimé dans le monde entier. Donc tout ce qui s’est passé au cours des cinq derniers jours a été tout simplement bouleversant, incroyablement émouvant, puissant et plus que tout déchirant.
Les Warriors ont mis à disposition des services de conseil.
Kevon Looney a travaillé en étroite collaboration avec Milojević.
«Ça a été dur. J’essaie juste d’être avec ma famille et mes coéquipiers autant que possible, je me souviens simplement de lui, je raconte des histoires à son sujet, des choses comme ça », a déclaré Looney. « Je n’essaie pas de le fuir, mais j’essaie de l’accepter et de parler de lui et de ce que je vis avec mes proches. »
Faisant référence à la famille de l’entraîneur, Kerr a réitéré que les Warriors « sont en deuil avec et pour Natasa, Masa et Nikola parce que nos vies sont toutes affectées par cela. Leur vie est affectée de façon dramatique plus que celle de n’importe qui pour toujours, et ce n’est pas une chose facile à gérer.
Dario Saric a joué un rôle clé en soutenant la famille, a déclaré Kerr, et Milojević a contribué à influencer la décision de l’attaquant puissant de signer avec les Warriors.
Lundi, Kerr portait un T-shirt noir « BRATE » avec les initiales DJ de Milojević dans un cœur. Brate signifie frère et c’est ainsi que l’entraîneur appelait tout le monde chez les Warriors.
L’équipe en a appris un peu plus sur l’importance de leur cher « Deki » dans sa Serbie natale.
Cet hommage émouvant est survenu avant que son ancienne équipe, le Partizan, n’accueille le club qu’il a entraîné et a aidé à produire 11 choix au repêchage de la NBA, Mega. Les rivaux de l’autre côté de la ville ne jouent que deux fois par an pendant la saison régulière de l’ABA League, le timing était donc vraiment remarquable.
La cérémonie a duré environ 10 minutes et comprenait des extraits vidéo de Milojević en tant que joueur et entraîneur, son maillot n ° 13 sur une chaise du banc et une longue ovation debout des deux équipes et de la salle comble. Les fans vêtus de T-shirts noirs avec l’effigie de Deki sur le devant et son nom au dos ont scandé son nom de famille encore et encore pendant plus de trois minutes tout en applaudissant alors qu’une grande image de lui était levée dans les tribunes. Une minute de silence a précédé l’annonce alors que les titulaires des deux équipes se réunissaient au milieu du terrain.
« Nous avons eu besoin d’une heure pour traiter l’émotion de ce que nous avons regardé et de ce que ressentent tous nos gars alors qu’ils reviennent sur le terrain pour la première fois sans Deki pour l’entraînement », a déclaré Kerr.
Kerr a noté que la semaine dernière – le 18 janvier – marquait le 40e anniversaire de la mort de son père Malcolm alors qu’il était président de l’Université américaine de Beyrouth.
Maintenant, Kerr le sait, il doit recommencer à diriger l’équipe pendant les matchs.
Les matchs de Golden State mercredi au Jazz et vendredi à domicile contre Dallas ont été reportés, et Kerr a remercié la NBA et ces équipes pour leur attention en permettant aux Warriors de surmonter le choc et de pleurer même si cela complique le calendrier étant donné que les matchs doivent être organisés. plus tard.
« Il n’est pas possible qu’aucun d’entre nous n’ait pu sortir sur un terrain et jouer un match de basket mercredi ou vendredi », a déclaré Kerr. « … Je tiens donc à remercier tout le monde. Je tiens également à remercier l’Université de l’Utah. Chaque personne que nous avons rencontrée cette nuit-là, la nuit de la crise cardiaque de Deki, était tout simplement incroyable. Les soins qu’ils ont apportés à Deki et à nous tous étaient incroyables et si l’un des membres de leur personnel nous regarde, je tiens à les remercier sincèrement. Ils étaient remarquables.
Les Warriors se réunissaient encore lundi pour finaliser les détails de la manière dont ils rendraient hommage à Milojević mercredi soir face à Atlanta.
« Mercredi sera incroyablement émouvant pour nos joueurs, pour notre organisation, pour nos fans, pour la famille de Deki. Il n’existe pas de manuel pour cela », a déclaré Kerr. «Nous honorerons Deki de la meilleure façon que nous connaissons mercredi soir. Nous serons là pour jouer un match de basket. Nous trouverons un moyen de pleurer, de pleurer et de jouer le même soir.