LOS ANGELES (AP) — James Harden a marqué 21 de ses 28 points au deuxième quart et les Clippers de Los Angeles ont battu les Wizards de Washington 140-115 vendredi soir.
« James, il joue le jeu de la bonne manière », a déclaré l’entraîneur des Clippers Ty Lue. « Il prend ce que la défense lui donne, et c’est ce que font les grands joueurs. Un démarrage lent ne les dissuade pas d’être agressifs et de faire ce qu’ils font.
Kawhi Leonard a ajouté 27 points et Paul George en a marqué 22 à son retour après avoir raté deux matchs en raison d’une blessure au genou. Les Clippers ont perdu la garde Russell Westbrook en première mi-temps après s’être fracturé la main gauche.
Westbrook, qui a récolté six points et une passe décisive en 10 minutes en sortie de banc, semblait souffrir d’une blessure. essayant de repousser le ballon de Jordan Poole avec 10:01 à jouer dans la seconde. Westbrook est parti avec 8:10 à jouer au deuxième quart et n’est pas revenu.
« Je me sens juste mal pour Russ en ce moment », a déclaré Lue. « Vous ne voulez jamais voir un joueur se blesser. … Je ne sais pas encore s’il a besoin d’une intervention chirurgicale ou quoi que ce soit, mais il est absent en ce moment, alors j’essaie juste de comprendre.
Kyle Kuzma avait 32 points, mais les Wizards ont perdu leur 14e match consécutif. Poole en avait 16 et Deni Avdija en a ajouté 14 lors de la deuxième nuit consécutive après tombant face aux Lakers en prolongation jeudi.
« Je pense que nous assistons à une croissance », a déclaré l’entraîneur par intérim des Wizards, Brian Keefe. «Je pense que nous faisons mieux les choses. Je pense que vous pouvez le voir. Nous devons simplement le faire plus longtemps et être plus cohérents avec cela, mais cela se voit pendant des périodes. Ce soir, ce n’était tout simplement pas autant que nous le souhaitions.
Jouer leur premier match depuis perdant une avance de 19 points au quatrième quart contre les Lakers mercrediles Clippers ont fait sortir leurs frustrations sur des Wizards ébranlés.
Harden a mené la charge au deuxième quart en tirant 7 sur 9, notamment en renversant quatre tirs consécutifs à 3 points avec un contrôle thermique longue distance pour mettre l’accent. Il a égalé son record de points en carrière sur une période, égalant son quatrième quart-temps à Indiana le 18 décembre. Harden a aidé les Clippers à progresser jusqu’à 19 avant de prendre une avance de 79-64 à la mi-temps.
« Ces derniers matchs, ma balle 3, j’ai travaillé dur, elle n’est tout simplement pas tombée », a déclaré Harden. « Si vous continuez à travailler, les choses doivent se dérouler comme vous le souhaitez. Ce soir, c’était un de ces matchs où je continuais à tirer, et ça me faisait du bien.
George, qui a raté les défaites à domicile contre Sacramento et les Lakers, n’a montré aucun effet néfaste puisqu’il a marqué 11 points au premier quart. Il en avait 17 à la mi-temps.
Kuzma a fait de son mieux pour garder Washington avec 26 points en première mi-temps. Il avait 10 sur 14 au tir, 5 sur 7 sur 3, mais n’a pas reçu beaucoup d’aide de la part de ses coéquipiers, surtout à longue distance.
« Je pensais que Kyle essayait vraiment de le mettre sur son dos pour nous faire revenir », a déclaré Keefe. « Il a juste ressenti le besoin d’intensifier les choses pour nous, et il l’a fait toute l’année pour nous. »
SUIVANT
Wizards : à Utah lundi.
Clippers : Au Minnesota dimanche.