LOS ANGELES (AP) — Les Clippers de Los Angeles commencent à comprendre qui ils sont depuis l’arrivée de James Harden il y a un mois.
Paul Georges a marqué 25 points et les Clippers ont surmonté un déficit précoce de 15 points pour battre Denver 111-102 mercredi soir et mettre fin à un dérapage de huit matchs contre les champions en titre de la NBA, les Nuggets.
« Rebondir et battre Sacramento, battre Golden State l’autre soir, ça s’en vient », a déclaré l’entraîneur des Clippers Tyronn Lue. «Je donne à ces gars-là de rester patients. Je pense que nous avons trouvé qui nous sommes et comment nous voulons jouer. Ce soir, c’était un grand pas dans la bonne direction.
Denver a gagné 113-104 la semaine dernière à Los Angeles alors que l’ancien Clipper Reggie Jackson a marqué 35 points avec Nikola Jokic, Jamal Murray et Aaron Gordon tous mis à l’écart. Ils ont tous joué le match revanche.
Murray a marqué 23 points à son retour d’une entorse à la cheville droite alors qu’il était limité à 29 minutes.
« Nous aurions quand même pu gagner le match », a déclaré Murray. « Ce n’est pas parce que Jokic a raté quelques flotteurs. »
Jokic a réalisé un triple-double avec 22 points, 15 rebonds et 10 passes décisives. Il en a tiré 9 sur 32.
« Je prenais les clichés que je prends habituellement », a déclaré Jokic. « Le ballon n’est pas entré dans certaines possessions. Sur certaines possessions, ils ont joué une très bonne défense.
Michael Porter Jr.. a marqué 18 points et neuf rebonds, faisant 7 sur 8 depuis le sol et marquant quatre tirs à 3 points.
Il s’agissait de la première défaite de Denver contre les Clippers depuis le 11 janvier 2022. Les Nuggets sont tombés à 5-8 sur la route.
Les Clippers menaient par un lorsque Harden et Kawhi Leonard se sont combinés pour marquer 11 de suite pour une avance de 103-97.
Harden a ajouté 20 points et 11 passes décisives, Leonard 17 points et Norman Powell 17 points en sortie de banc alors que les Clippers sont revenus à 0,500 à 10-10.
« Nous voulons toujours arriver et être une équipe défensive », a déclaré Leonard. « J’ai toujours l’impression que la défense remporte les championnats. »
Jokic en a marqué six de suite pour ouvrir le troisième et Jackson en a marqué quatre de suite pour le clôturer avec Denver menant 82-79.
Les Clippers ont dominé les Nuggets 40-21 en seconde période, menés par Powell avec 11 points et Harden avec neuf. Après avoir égalisé le match à 46 grâce au 3 points de Kobe Brown, les Clippers ont réussi 11 points de suite tandis que leur défense améliorée a forcé Jokic à des ratés répétés et à deux revirements. Il a été limité à quatre points dans le quart-temps, alors que les Clippers menaient 61-57 à la mi-temps.
Les Nuggets sont sortis en tirant, frappant huit tirs à 3 points dans le premier dont trois de Porter. Ils ont tiré à 58% depuis le sol et menaient de 15 points.
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Nuggets : accueillez Houston vendredi soir.
Clippers : À Utah vendredi soir.