(Reuters).- Les All Blacks se sont appuyés sur une rafale d’essais en première mi-temps pour s’imposer 43-21 face aux Wallabies au Stadium Australia, ce samedi, prolongeant leur série de victoires contre leurs adversaires à treize matchs.
Ayant déjà assuré la Coupe Bledisloe dans les vitrines pour la vingt-quatrième année après la victoire 50-19 la semaine dernière à Auckland, La Nouvelle-Zélande est sortie avec tout et a écrasé toute pensée de surprise avec six essais avant la mi-temps.
À peine perdu Jordie Barrett pour une blessure au mollet avant le coup d’envoi et un autre centre comme Quinn Tupaea au début en raison d’une commotion cérébrale, les All Blacks ont submergé les Wallabies par leur puissance, leur vitesse et leur précision durant les 40 premières minutes.
« Je suis très fier des garçons, de la façon dont nous sommes sortis pour jouer dans cette première mi-temps », a déclaré le capitaine des All Blacks, Codie Taylor. Et il ajouta : « C’était un vrai défi pour nous cette semaine de veiller à soutenir une performance vraiment bonne de la semaine dernière et je pense que nous avons été phénoménaux pendant ces 40 premières minutes ».
L’Australie a montré quelques éclats de brillance dans sa ligne arrière, notamment en deuxième période, mais elle a eu du mal à conserver le ballon durant des périodes prolongées et n’a pas pu égaler la précision ni la finition clinique des All Blacks.
Dans un tourbillon de passes dans le contact, l’ailier Josh Moorby, l’arrière Beauden Barrett, l’ailier Peter Lakai et l’arrière remplaçant Rieko Ioane ont inscrit les premiers essais dans les 26 premières minutes, offrant aux visiteurs une avance rapide de 22-0.
L’ouvreur des Wallabies Declan Meredith s’est illustré en effectuant une passe dans le plaquage juste avant la demi-heure pour permettre à Jeremy Williams d’inscrire un essai, mais la deuxième ligne a écopé d’un carton jaune à l’autre bout du terrain deux minutes plus tard.
Le numéro huit des All Blacks, Wallace Sititi, fit immédiatement valoir le surnombre avec le cinquième essai de son équipe et Beauden Barrett ajouta le sixième, son deuxième personnel après une interception, pour envoyer la Nouvelle-Zélande à la mi-temps avec une avance de 36-7.
Moorby tenta une feinte pour la défense afin d’inscrire son deuxième essai à trois minutes du début du second acte, avant que les Wallabies ne célèbrent finalement une action des arrières par l’intermédiaire de l’arrière Tom Wright.
L’Australie s’est montrée plus forte avec ses remplaçants sur le terrain, et Meredith a failli marquer après une échappée vertigineuse par le centre, puis a sauvé un essai à l’autre extrémité.
Un touche astucieuse de Wright a débouché sur un troisième essai de l’Australie à la 66e minute par l’arrière remplaçant Filipo Daugunu, qui a ravi la grande majorité des 73 399 spectateurs.
La Nouvelle-Zélande est restée à 14 joueurs après la sortie sur blessure de Samisoni Taukei’aho et est descendue à 13 lorsque le débutant Chay Fihaki a vu le carton jaune, mais elle a su contenir les Wallabies dans les derniers instants.
« Je suis dévasté », a affirmé le capitaine des Wallabies, Harry Wilson. « Quand on donne un avantage à une équipe comme les All Blacks, c’est difficile et ce n’est pas suffisant pour ce groupe. Nous devons nous améliorer énormément. Cela a été une série très décevante et nous allons devoir nous regrouper », a-t-il conclu.
Le meilleur du match