NEW YORK (AP) – Lorsqu’un premier quart misérable s’est terminé et qu’ils n’avaient que 15 points, les 76ers de Philadelphie se sentaient bien là où ils en étaient.
Les Knicks de New York ont été tout aussi mauvais.
Les 76ers ont maintenu une bonne défense et ont finalement joué un peu mieux offensivement, maintenant les Knicks au total de points le plus bas de la NBA cette saison et s’imposant 79-73 dimanche soir lors du vilain premier match d’une série de deux matchs.
Kelly Oubre Jr. a récolté 18 points et 10 rebonds pour les 76ers, qui ont raté leurs neuf premières tentatives à 3 points avant d’en réaliser une dans la dernière minute du premier quart-temps, qui s’est terminé par un match nul à 15.
« N’importe quel entraîneur défensif prendrait ce quart-temps », a déclaré le swingman Buddy Hield. « Offensivement, non, mais nous avons de belles possessions… et nous avons trouvé un moyen de résister à la tempête et nous avons joué quand nous en avions besoin. »
Moins de deux mois après que Joel Embiid ait marqué 70 points à lui seul pour établir un record de franchise des 76ers, il est apparu pendant un certain temps qu’aucune des deux équipes ne pourrait en obtenir autant dimanche.
Philadelphie menait 37-31 à la mi-temps, la première mi-temps avec le score le plus faible dans un match de NBA depuis que Portland menait Detroit 34-31 le 30 mars 2019, dans un match que les Pistons ont remporté 99-90.
Le score s’est accéléré en seconde période, lorsque les 76ers ont finalement obtenu suffisamment de contributions pour mettre fin à une séquence de trois défaites consécutives. Hield avait 16 points et Paul Reed en a ajouté 13.
Tobias Harris a terminé avec 11 points et 12 rebonds pour les 76ers, qui avaient été manipulés par les Knicks lors des deux rencontres précédentes cette saison mais qui peuvent désormais diviser la série avec une victoire lorsque les équipes se retrouveront mardi au Madison Square Garden.
Alors qu’Embiid se remet encore d’une opération au genou et que son compatriote All-Star Tyrese Maxey a raté son quatrième match consécutif en raison d’une commotion cérébrale, les 76ers sont sans plus de 60 points par match dans leur alignement.
Ils n’ont pas eu besoin d’une attaque supplémentaire un soir où les Knicks ont tiré à 32,5 % sur le terrain et à 22,5 % à 3 points. Jalen Brunson a mené les Knicks avec 19 points mais n’en a tiré que 6 sur 22.
« Nous envoyions beaucoup de monde vers lui et il devait travailler très dur pour entrer dans la peinture, et nous ne le laissions pas y arriver aussi souvent », a déclaré l’entraîneur des 76ers Nick Nurse.
Il manque également à New York un All-Star blessé, Julius Randle, ainsi que ses collègues partants en zone avant, OG Anunoby et Mitchell Robinson. Les Knicks se sont tournés vers leur défense pour battre Orlando vendredi soir, accordant ce qui avait été un plus bas de la saison NBA de 74 points.
Cela n’a duré que deux nuits, les Knicks ayant commis 21 revirements qui ont conduit à 17 points à Philadelphie.
« Évidemment, nous n’avons pas bien tiré le ballon. Les revirements ont été mauvais, je pense que j’en ai eu six ou sept moi-même, mais il faut juste essayer de les éliminer », a déclaré l’attaquant des Knicks Josh Hart. « Nous les avons à nouveau mardi et essayons de sortir et de mieux jouer. »
Hield et Reed ont combiné les 12 premiers points de Philadelphie au quatrième quart, le panier à 3 points de Reed avec 3:32 à jouer donnant aux 76ers la seule avance à deux chiffres du match à 73-63.
Il y a eu quelques bousculades dans la période. Oubre a commis une faute sur Donte DiVincenzo, qui essayait de se relever alors qu’Oubre se tenait toujours au-dessus de lui. DiVincenzo a enveloppé les jambes d’Oubre et l’a projeté au-delà de la ligne de fond, Isaiah Hartenstein poussant Oubre. Les Knicks et Reed ont commis des fautes techniques.
Le panier à 3 points de Cam Payne a mis fin au départ 0-en-9 de Philadelphie et a entamé une série de 10-0 – même si les points sont arrivés si lentement qu’il peut être inapproprié de qualifier cela de course – ce qui a donné à Philadelphie un avantage de 20-15 au début de la seconde.
Les Knicks partiront pour un voyage de quatre matchs dans l’Ouest après le match de mardi et l’entraîneur Tom Thibodeau a déclaré qu’il s’attendait à ce que ses joueurs blessés voyagent avec l’équipe, ajoutant qu’il espérait qu’Anunoby serait autorisé à jouer.