PARIS (AP) – L’entraîneur du Paris Saint-Germain, Luis Enrique, semblait réticent à parler de l’attaquant vedette Kylian Mbappé avant le choc de la Ligue des champions avec la Real Sociedad.
Mbappé souffre d’une douleur à la cheville gauche et était un remplaçant inutilisé lors du match de championnat de samedi contre Lille. Lorsqu’on lui a demandé mardi si Mbappé était prêt à débuter contre la Sociedad lors du match aller des huitièmes de finale, Enrique a répondu par un « Oui » laconique lors de la conférence de presse d’avant-match.
« Il aurait pu jouer il y a quatre jours si c’était une finale », a déclaré Enrique par l’intermédiaire d’un traducteur. « Mais comme ce n’était pas (une finale), ça ne valait pas la peine de prendre le risque. »
celui de Mbappé Le contrat du PSG expire fin juin et la star française n’a pas encore dit s’il resterait, des informations le liant fortement à un transfert vers le prétendant de longue date, le Real Madrid.
Il a donc été suggéré à Enrique que le match de mercredi au Parc des Princes pourrait – potentiellement – être le dernier match à domicile de Mbappé pour le club en Ligue des champions, étant donné que la Sociedad pourrait éliminer le PSG.
« Potentiel (dernier match) ? Non, » répondit catégoriquement Enrique. « Ce n’est pas ce que je ressens. »
Le PSG compte 11 points d’avance en championnat de France alors que la Sociedad n’est que septième en championnat espagnol. Mais la concurrence en Espagne est généralement plus forte et la Ligue 1 n’a pas produit de rival crédible cette saison, comme ce fut le cas lorsque Montpellier (2012), Monaco de Mbappé (2017) et Lille (2021) ont remporté le titre, et lorsque Lens a perdu un point. la saison dernière.
Une fois de plus, tous les regards sont tournés vers la Ligue des Champions comme véritable indicateur du niveau du PSG.
« Je ne vais pas répondre à cette question », a répondu Enrique lorsqu’on lui a demandé si le PSG était favori pour se qualifier contre la Sociedad. « Peu importe ce que je dis, le favori doit le montrer sur le terrain. »
Enrique essaie peut-être délibérément de soulager ses joueurs et c’est compréhensible, étant donné le bilan décevant du PSG dans la compétition.
Le club qatari, riche en liquidités, a dépensé des fortunes pour acheter des stars et payer des salaires énormes – Zlatan Ibrahimovic, Edinson Cavani, Mbappé, Neymar, Lionel Messi – mais le PSG a été éliminé des huitièmes de finale de la Ligue des champions à cinq reprises au cours des sept dernières saisons. .
La performance la plus humiliante de l’histoire du PSG a sans doute été celle du PSG battu 6-1 par Barcelone en 2017 – avec Enrique à la tête du Barça à l’époque – après avoir remporté le match aller 4-0.
Depuis cette défaite, la Ligue des Champions définit la saison du PSG. Les supporters frustrés ont mis encore plus de pression sur une équipe réputée pour ses échecs dans les grands matchs, se tournant rapidement contre des stars comme Neymar et Messi.
Enrique essaie de changer l’approche mentale de ses joueurs.
« Il ne s’agit pas de protéger les joueurs, il s’agit de rester aussi naturel que possible », a-t-il déclaré. « La meilleure façon d’aborder ces matchs est d’être détendu. »
Le message semble être passé et, plutôt que de vanter les chances du PSG comme certains joueurs précédents l’ont fait avec vantardise, l’effectif actuel apparaît plus modeste.
« Nous ne nous sentons pas obligés de la gagner (la Ligue des champions), mais nous voulons la gagner. Nous ne ressentons aucune pression ni obligation particulière », a déclaré le milieu de terrain espagnol du PSG, Fabian Ruiz, par l’intermédiaire d’un interprète. « Nous ne pouvons pas contrôler ce qui se passe à l’extérieur, mais nous le pouvons de l’intérieur – et je vous assure que nous nous sentons calmes. »
Ruiz, qui a déjà joué en Serie A pour Naples, considère la Sociedad comme une équipe de « contre-pression » tactiquement astucieuse et forte, tandis qu’Enrique a salué le travail de son homologue Imanol Alguacil, qui a pris la direction du club en 2018.
Alors que le PSG a perdu deux fois en phase de groupes et atteint les 16 derniers au dernier tour, la Sociedad a terminé invaincu au sommet de son groupe devant l’Inter Milan, finaliste de la Ligue des Champions la saison dernière et leader du championnat d’Italie.
« Ils jouent du bon football depuis six ans. Ils récoltent les fruits de ce travail », a déclaré Enrique. « C’est l’une des équipes qui encaisse le moins de buts en Ligue des champions, et ils ne nous feront aucun cadeau. »