NAPLES, Italie (AP) — Walter Mazzarri pense qu’il a contribué à la course au titre de Naples la saison dernière en raison des progrès qu’il a réalisés en entraînant le club du sud il y a dix ans.
Le triomphe de Naples en Coupe d’Italie en 2012 sous Mazzarri était son premier trophée depuis l’époque où Diego Maradona jouait pour le club. Il a également entraîné l’équipe à la deuxième place de la Serie A une saison plus tard.
Mazzarri est désormais de retour aux commandes, après avoir remplacé Rudi Garcia, licencié, et fera ses débuts à l’Atalanta samedi avec Naples à la quatrième place, à 10 points du leader, l’Inter Milan.
« Nous avons fait beaucoup de choses. Tous les progrès que le club a réalisés ont commencé avec moi », a déclaré Mazzarri vendredi lors de sa première conférence de presse depuis le changement d’entraîneur au début de la trêve internationale. « Ensuite, le club a fait du bon travail en s’améliorant toujours chaque année. »
À tel point que Mazzarri – qui a également dirigé la Sampdoria, l’Inter Milan, Watford, Turin et Cagliari – affirme déjà que c’est la meilleure équipe qu’il ait jamais entraînée.
Alors, pourra-t-il remettre Naples dans la course au titre ?
« A quoi ça sert de faire des proclamations ? » a déclaré Mazzarri, 62 ans. « Commençons à gagner des matchs, puis nous pourrons éventuellement relever les yeux. Quand on arrive à la mi-saison comme ça, dans un moment aussi délicat, on ne peut pas déclarer de buts. Nous ferons le point à la fin de la saison.
Le licenciement de Garcia est intervenu après la défaite de Naples à domicile contre Empoli – sa troisième défaite à domicile cette campagne après seulement deux toute la saison dernière.
Mais l’attaquant de Naples Victor Osimhen pourrait revenir contre l’Atalanta après une blessure à la cuisse droite qui l’a tenu à l’écart pendant plus d’un mois.
Pourtant, ce ne sont pas des débuts faciles contre une équipe de l’Atalanta à seulement un point de Naples.
« C’est l’un des matches les plus difficiles », a déclaré Mazzarri. « Ce n’est facile pour personne d’affronter l’Atalanta. »