LOS ANGELES (AP) — LeBron James a marqué son 39 000e point en route vers 17 points, neuf passes décisives et sept rebonds, et les Lakers de Los Angeles ont complété une série d’invincibilités en phase de groupe lors du tournoi NBA In-Season avec un score de 131-99. victoire contre les Utah Jazz, mardi soir.
Anthony Davis a inscrit 26 points et 16 rebonds pour les Lakers, qui accueilleront probablement un match de quart de finale au début du mois prochain pour entamer les huitièmes de finale du premier tournoi de la saison de la ligue. Los Angeles a battu Phoenix, Memphis, Portland et Utah par un total de 74 points, couronné par cette explosion du Jazz pour la sixième victoire des Lakers en sept matchs au total.
Déjà meilleur buteur de l’histoire de la NBA après avoir dépassé Kareem Abdul-Jabbar (38 387 points) la saison dernière, James, 38 ans, est devenu le premier joueur de l’histoire de la ligue à dépasser les 39 000 points au début du premier quart-temps.
« J’ai été félicité par mes coéquipiers et mes entraîneurs, (mais) je n’ai pas eu l’occasion de vraiment comprendre ce que cela signifie », a déclaré James. « Il y a eu tellement de grands joueurs qui ont traversé cette ligue depuis la nuit des temps, et tellement de grands buteurs. Être capable d’accomplir quelque chose qui est la première de quelque chose, je pense que c’est toujours plutôt cool. C’est un moment fou, c’est sûr.
Cette étape importante a été une autre étape dans la progression de James vers les normes mondiales précédentes en matière de longévité du basket-ball : il a commencé la soirée avec une moyenne de 26,4 points par match, de loin la plus grande production de tous les joueurs de l’histoire de la NBA ayant atteint une 21e saison.
D’Angelo Russell a ajouté 20 points et huit passes décisives pour les Lakers, qui ont augmenté de 30 au troisième quart et ont définitivement éliminé leurs deux superstars avant le début du quatrième. James n’a joué que 24 minutes, tandis que Davis a dominé ses 29 minutes, réalisant 11 sur 14 et ajoutant même quatre passes décisives.
« Pouvoir dormir dans nos lits et ne pas avoir à voyager, c’est toujours bien », a déclaré Davis à propos de la position des Lakers dans le tournoi. « Nous sommes sur le point de remporter la, euh, Coupe ? Est-ce la Coupe du tournoi ? Coupe NBA ? Quelque chose comme ca? Alors, un pas de plus.
Austin Reaves a marqué 19 points et Christian Wood a réalisé un sommet de 16 tandis que Los Angeles s’est amélioré à 7-1 à domicile cette saison et que l’Utah est tombé à 1-6 sur la route.
John Collins a marqué 15 points et Omer Yurtseven a enregistré un sommet de 18 pour le Jazz sous-dimensionné, qui a chuté à 2-2 en tournoi avec sa septième défaite en neuf matchs au total. L’Utah a tiré lamentablement, ne réussissant que 33% de ses tirs en première mi-temps.
« Ils ont fait du bon travail en nous fermant le terrain, en prenant tout l’espace dont nous disposions et en nous forçant à prendre des tirs difficiles », a déclaré l’ancien gardien des Lakers Jordan Clarkson, qui a marqué sept points sur 3 tirs sur 9.
L’ailier partant Cam Reddish n’a joué que cinq minutes avant de repartir avec une douleur à l’aine, ajoutant une autre blessure à la liste des Lakers et les laissant avec seulement neuf joueurs disponibles. Jarred Vanderbilt (talon gauche) et le choix de première ronde Jalen Hood-Schifino (rotule droite) n’ont pas joué cette saison. Gabe Vincent ratera au moins 16 matchs avant de revenir d’une blessure au genou gauche, probablement le mois prochain.
Les Lakers ont encore dominé la première mi-temps, prenant 23 points d’avance au deuxième quart-temps derrière 17 points et 10 rebonds de Davis. L’Utah n’a fait que 4 pour 23 sur 3 points tout en prenant un retard de 62-41 à la mi-temps.
« Je pense que notre manque de physique, en particulier en attaque, nous a amenés à avoir des possessions offensives très bâclées », a déclaré l’entraîneur de l’Utah, Will Hardy. « Et quand on ajoute à cela le fait de ne pas vraiment réaliser de tirs… jouer contre cette équipe en transition encore et encore est difficile. Il y avait beaucoup de choses réunies en une seule qui ont conduit à un mauvais match.
SUIVANT
Jazz : à Portland mercredi.
Lakers : accueillez Dallas mercredi.