Le titulaire surprise Alexis Sánchez a permis à l’Inter Milan de s’imposer 2-1 contre Salzbourg mardi, augmentant ainsi les chances des Nerazzurri d’atteindre les huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Sánchez a marqué à la 19e minute pour le premier but de l’attaquant vétéran depuis son retour au club pendant l’intersaison. Oscar Gloukh a brièvement égalisé pour Salzbourg, mais Hakan Çalhanoğlu a marqué ce qui s’est avéré être le vainqueur sur penalty à la 64e minute.
Cela a placé l’Inter provisoirement en tête du groupe C, avec trois points d’avance sur la Real Sociedad, qui affrontait Benfica plus tard. Salzbourg a quatre points de retard sur l’Inter.
L’entraîneur Simone Inzaghi a étonnamment laissé tomber Marcus Thuram – qui a été une révélation cette saison – sur le banc en faveur de Sánchez.
C’était une opportunité rare pour l’attaquant chilien, qui n’avait débuté qu’un seul des 10 matches précédents de l’Inter cette saison, et il a prouvé que c’était la bonne décision en donnant l’avantage aux Nerazzurri.
La passe de Henrikh Mkhitaryan était probablement destinée à Davide Frattesi – qui effectuait également un départ rare – mais elle est arrivée à Sánchez au deuxième poteau et le joueur de 34 ans l’a balayée de l’autre côté du filet.
C’était la première tentative de l’Inter puisque Salzbourg avait commencé le plus fort et aurait même pu être devant – avec le gardien local Yann Sommer contraint à un arrêt précoce et plusieurs attaques dangereuses de l’équipe autrichienne.
Le but a semblé freiner l’esprit de Salzbourg et a presque offert une seconde à l’Inter à la 32e minute. Denzel Dumfries a envoyé un ballon devant le but depuis la gauche, en direction de Sánchez, et le défenseur visiteur Amar Dedić l’a poussé juste à côté de son propre filet.
Carlos Augusto aurait dû doubler l’avantage de l’Inter peu de temps avant que Salzbourg n’égalise avec un mouvement bien travaillé qui se terminait par Maurits Kjærgaard repoussant la passe de Roko Šimić à Gloukh pour que l’adolescent tire chez lui.
Cependant, l’Inter a rétabli son avance sept minutes plus tard lorsque Çalhanoğlu a infligé un penalty dans le coin inférieur gauche après que Frattesi ait été regroupé par le milieu de terrain de Salzbourg Lucas Gourna-Douath.
Lautaro Martínez pensait avoir scellé le match en fin de match, mais son but a été annulé pour hors-jeu.