SACRAMENTO, Californie (AP) — De’Aaron Fox a récolté 28 points et six passes décisives à son retour après avoir raté deux semaines en raison d’une blessure à la cheville, et les Kings de Sacramento ont offert à l’entraîneur Mike Brown sa 400e victoire en carrière avec une victoire de 132-120 contre le Cleveland Cavaliers lundi soir.
Domantas Sabonis a ajouté 23 points, 10 passes décisives et neuf rebonds pour les Kings, qui ont balayé les Cavs il y a une saison. Keegan Murray a inscrit un sommet de 25 points avec cinq paniers à 3 points.
« C’était comme si ce soir était une sorte de soirée que nous attendions en quelque sorte, où nous l’avons mis en place le même soir », a déclaré Murray. « J’avais l’impression que ça se déroulait très bien et que ça faisait du bien à tout le monde. »
Donovan Mitchell a mené les Cavs avec 22 points malgré un score vierge au premier quart. Caris LeVert avait 21 points et Max Strus en a marqué 19.
Sacramento comptait six joueurs à deux chiffres, mais la soirée appartenait à Fox, qui a reçu à plusieurs reprises une sérénade avec « MVP ! MVP ! » chants en seconde période.
Fox a eu un impact immédiat lors de son premier match retour, marquant les premiers points de la soirée sur un lay-up au volant 11 secondes après le début du match. All-Star pour la première fois la saison dernière, Fox a ensuite marqué sur un revers et a inscrit un panier à 3 points pour aider les Kings à prendre une avance de 33-25.
« C’était bien de pouvoir aller là-bas et contribuer », a déclaré Fox, qui a testé sa cheville à l’entraînement cette semaine et pendant les tirs. « Quand je me suis levé aujourd’hui et que je n’avais pas mal, j’ai senti que j’étais prêt à partir.
« Je me sentais assez bien pour aller là-bas et influencer le jeu. »
C’est ce qu’il a fait.
Fox est ressorti fort au deuxième quart, puis s’est refroidi tardivement avant de donner une autre étincelle à l’offensive de Sacramento au troisième quart. Il a récolté huit points, dont un dunk catégorique à une main sur une passe rebondissante de Malik Monk.
« Son jeu et notre jeu vont commencer à lui apporter la reconnaissance qu’il mérite », a déclaré Brown à propos de Fox. « Ce qui est fou, c’est qu’il ne fait qu’effleurer la surface de qui il peut être. Quand il arrive, faites attention.
Brown, qui a mené les Kings aux séries éliminatoires de 2023 à sa première saison avec l’équipe, a amélioré sa fiche d’entraîneur à 400-254. La victoire historique est survenue contre l’une de ses anciennes équipes, alors que Brown a entraîné Cleveland de 2005 à 2010 et lors de la saison 2013-14.
« Vous ressentez toutes les émotions : chanceux, béni, chanceux », a déclaré Brown, qui a remercié les Cavs, les Lakers et plusieurs des joueurs qu’il a entraînés. « Cela a beaucoup à voir avec les gens qui m’entourent.
« C’est certainement un honneur de faire partie de quelque chose comme ça dans cette ligue. »
Cleveland s’est rapproché de 126-115 à la fin du quatrième quart avant que le jeu à trois points de Fox avec 1:26 à jouer ne contribue à assurer la victoire.
« Nous n’avons pas exécuté le plan de match », a déclaré l’entraîneur des Cavs, JB Bickerstaff. « Si vous permettez à des équipes comme celle-ci, avec la puissance de feu dont elles disposent, de jouer librement, elles vont y arriver. »
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