SOFIA, Bulgarie (AP) — Borislav Mihaylov, président controversé de la fédération bulgare de football et ancien gardien de but de l’équipe nationale, a démissionné lundi à la suite de manifestations massives contre lui.
Un nouveau président sera élu lors d’un congrès de la fédération l’année prochaine.
Plusieurs milliers de supporters de football sont descendus dans la rue ces dernières semaines pour exiger la démission de Mihaylov, le gardien de l’équipe bulgare qui a atteint les demi-finales de la Coupe du monde 1994.
La fureur a été alimentée par la décision de la fédération de disputer un match de qualification pour le Championnat d’Europe contre la Hongrie le 16 octobre dans un stade vide, et par le mécontentement à long terme face au déclin de l’équipe nationale.
Une pression supplémentaire en faveur de la démission est venue du Premier ministre du pays, Nikolay Denkov, qui a exhorté dans une lettre au président de la FIFA, Gianni Infantino, à prendre des « mesures décisives » en destituant Mihaylov de la tête de la fédération et en installant une direction intérimaire.
La lettre, publiée sur le site Internet du gouvernement, citait « les critiques et le mécontentement de longue date des clubs de football » à l’égard de la direction du football dans le pays. Il a également souligné que les statuts de la FIFA lui confèrent le pouvoir de révoquer les dirigeants des fédérations membres « dans des circonstances exceptionnelles ».
Lundi, Mihaylov a rejeté toutes les allégations concernant les « critiques des clubs de football » et a lancé aux journalistes que la seule raison de démissionner était « de calmer tout le monde ». Il a ajouté qu’aucun des clubs de football n’a demandé sa démission.
Mihaylov n’a pas commenté l’enquête récemment lancée par le procureur général de Bulgarie sur la gestion du football du pays, en mettant l’accent sur les actions du président de la fédération.
L’enquête du procureur fait suite à de nombreux reportages dans les médias faisant état d’une série de violations et d’activités criminelles potentielles, notamment le détournement de fonds publics et la participation à des systèmes de paris illicites.
Mihaylov a été élu pour la première fois en 2005 à la tête de la fédération nationale de football. L’équipe nationale masculine s’est effondrée sous sa direction et ne s’est pas qualifiée pour un tournoi majeur depuis l’Euro 2004.
Mihaylov a été absent de ses fonctions pendant 18 mois après avoir démissionné en 2019 sous la pression du gouvernement. Il est parti un jour après que des supporters bulgares ont fait le salut nazi et ont ciblé les joueurs noirs anglais avec des insultes racistes lors d’un match de qualification pour l’Euro 2020 à Sofia.