Le Portugal n’avait pas besoin de Cristiano Ronaldo pour remporter sa plus grande victoire de son histoire dans un match de compétition.
La défaite 9-0 du Luxembourg lors des éliminatoires du Championnat d’Europe lundi a été obtenue sans Ronaldo, suspendu en raison d’une accumulation de cartons jaunes lors des matchs précédents du Groupe J.
En l’absence du quintuple joueur mondial de l’année et meilleur buteur des matches internationaux masculins, Goncalo Ramos, Goncalo Inacio et Diogo Jota ont tous marqué deux fois ainsi que des buts de Ricardo Horta, Bruno Fernandes et Joao Felix en Algarve.
« C’était un aspect satisfaisant que, avec une avance de 4-0 ou 5-0, l’équipe continue à jouer de la même manière que si elle était 0-0 », a déclaré l’entraîneur du Portugal, Roberto Martinez. « Quand vous obtenez cela, cela vous montre les valeurs des joueurs et que le respect envers l’équipe est essentiel – c’était vraiment bon à voir. »
Ronaldo, 38 ans, a raté une belle occasion d’ajouter à son total de 123 buts internationaux, mais il y aura quatre autres occasions dans un groupe que le Portugal domine avec six victoires consécutives. Aucune autre équipe ne compte autant de victoires en qualifications.
L’équipe de Martinez a conservé cinq points d’avance sur la Slovaquie et huit points d’avance sur le Luxembourg. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient automatiquement.
Ramos a marqué deux des trois premiers buts de l’équipe en remplacement de Ronaldo, un rôle dans lequel il semble s’épanouir.
Il l’a notamment fait lors de la Coupe du monde de l’année dernière au Qatar lorsque, suite à un appel massif de l’entraîneur de l’époque, Fernando Santos, Ronaldo a été renvoyé sur le banc pour le match contre la Suisse en huitièmes de finale.
Ramos a réussi un tour du chapeau dans ce match, s’annonçant ainsi au monde du football. Il a depuis quitté Benfica pour le Paris Saint-Germain et pourrait remplacer à long terme Ronaldo, qui joue désormais en Arabie Saoudite, pour l’équipe nationale du Portugal qui se dirige sûrement vers l’Euro 2024.
La victoire 13-0 de l’Allemagne contre Saint-Marin en 2006 reste la plus grande victoire jamais remportée en qualifications pour le Championnat d’Europe.
Dans les autres matches du groupe, la Slovaquie a battu le Liechtenstein 3-0 et l’Islande a battu la Bosnie-Herzégovine 1-0.
RETARD DE DRONE
Dans le groupe D, la victoire 1-0 de la Croatie contre l’Arménie à Erevan a été retardée d’environ 70 secondes en première mi-temps lorsqu’un drone portant le drapeau du Haut-Karabakh, une région séparatiste de l’Azerbaïdjan à population arménienne, a survolé le terrain – sous les acclamations. et applaudissements de nombreux supporters locaux, selon des images diffusées sur les réseaux sociaux.
L’incident survient au milieu montée des tensions entre l’Arménie et l’Azerbaïdjanles législateurs de la région – que les Arméniens appellent Artsakh – votant pour élire un nouveau président séparatiste samedi, une décision qui a été fermement condamnée par les autorités azerbaïdjanaises.
Cela devrait conduire à une procédure disciplinaire de l’UEFA au motif qu’il s’agit d’une déclaration politique lors d’un match.
En 2014, un drone arborant une bannière politique a été envoyé dans le stade où Albanie et Serbie jouaient un match de qualification pour le Championnat d’Europe à Belgrade, provoquant des affrontements entre joueurs. Les supporters serbes ont également attaqué les membres de l’équipe albanaise et lancé des fusées éclairantes sur le terrain.
Ce match a été abandonné et la Serbie a initialement remporté une victoire par défaut 3-0 par l’UEFA. La sanction a été annulée par le Tribunal Arbitral du Sport.
LA CROATIE AU TOP
Le but précoce d’Andrej Kramarić a scellé la victoire de la Croatie qui a propulsé les demi-finalistes de la Coupe du monde à la première place du groupe.
L’attaquant a tapé au deuxième poteau après qu’un corner de Luka Modric à la 13e minute ait dévié un joueur arménien et se soit dirigé directement vers Kramaric, qui a tendu le pied et a détourné le ballon. Le but a été vérifié pour hors-jeu alors qu’il apparaissait comme un défenseur croate. Josko Gvardiol a également eu une touche.
Après avoir débuté le Groupe D avec un décevant match nul 1-1 à domicile contre le Pays de Galles, la Croatie a remporté trois matches consécutifs et a dépassé la Turquie à la différence de buts, après avoir disputé un match de moins.
Le Pays de Galles s’est imposé 2-0 en Lettonie grâce aux buts d’Aaron Ramsey et David Brooks et a rejoint l’Arménie avec sept points, trois derrière la Croatie et la Turquie. Ce fut une victoire soulageante pour l’entraîneur du Pays de Galles, Robert Page, qui fait face à une pression croissante après des défaites consécutives contre l’Arménie et la Turquie dans le groupe.
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Steve Douglas est à https://twitter.com/sdouglas80