PHILADELPHIE (AP) – Le calendrier de retour de Joel Embiid avec les 76ers de Philadelphie n’est toujours pas clair après une opération au genou. Sa disponibilité cet été pour le Équipe olympique américaine est tout aussi trouble.
L’entraîneur américain Steve Kerr a envoyé un message cette semaine à Embiid, principalement pour souhaiter au MVP de la NBA bonne chance dans sa convalescence suite à l’intervention de mardi visant à soigner une blessure au ménisque latéral de son genou gauche. Kerr espérait même rencontrer Embiid – absent au moins quatre semaines, probablement beaucoup plus – avant que les Warriors n’affrontent les 76ers mercredi soir.
Kerr a dit qu’il voulait juste dire bonjour.
L’entraîneur des Warriors n’aura peut-être pas l’occasion de voir beaucoup plus Embiid au-delà de cette semaine, avec une opération au genou, une rééducation – même les souhaits des 76ers – jouant tous un rôle dans la détermination de la chance du joueur de 7 pieds à l’or olympique.
« Nous ne pouvons pas faire grand-chose à ce sujet », a déclaré Kerr avant le match de mercredi. « Nous espérons qu’il est en bonne santé et prêt à partir. Sinon, nous devrons le remplacer.
Embiid, double champion des buteurs de la NBA, a déclaré à USA Basketball en octobre qu’après plus d’un an de délibérations, il avait choisi les Américains plutôt que la France comme équipe pour les Jeux olympiques de Paris.
USA Basketball ne prévoit pas de nommer son équipe avant le printemps 2024, mais s’il est en bonne santé, Embiid semble avoir verrouillé l’une des 12 places de l’équipe qui sera entraînée par Kerr avec les assistants Erik Spoelstra de Miami, Tyronn Lue de les Los Angeles Clippers et Mark Few de Gonzaga.
« Nous croisons les doigts pour qu’il soit en bonne santé cet été et capable de jouer », a déclaré Kerr. « C’est un joueur incroyable et nous sommes vraiment ravis de le voir faire partie du programme. »
Embiide est devenu citoyen américain l’année dernière et aurait pu également choisir de jouer pour la France – voire le Cameroun, son pays natal, s’il se qualifiait pour les Jeux de Paris. Le Cameroun fera partie des 24 équipes qui joueront pour les quatre dernières places sur la liste des 12 nations olympiques l’été prochain ; les États-Unis, la France, l’Allemagne, championne du monde, la Serbie, le Canada, l’Australie, le Japon et le Soudan du Sud se sont déjà qualifiés pour Paris.
« Ces dernières années, chaque décision que j’ai prise était basée uniquement sur la famille. Ma famille, mon fils, et avoir la chance de représenter un pays comme les États-Unis, puisque mon fils est né ici », a déclaré Embiid en octobre. « J’aime mon pays d’origine, mais je voulais vraiment participer aux Jeux olympiques. »
Les États-Unis tenteront de remporter une cinquième médaille d’or consécutive à Paris l’été prochain. Embiid rejoint une longue liste des meilleurs joueurs de la NBA qui espèrent ou prévoient de jouer pour les États-Unis l’été prochain, notamment Stephen Curry, Kevin Durant, LeBron James, Bam Adebayo, Devin Booker et bien d’autres.
S’il joue et que les États-Unis gagnent, Durant serait le premier joueur masculin à remporter quatre médailles d’or en basket-ball.
Ce pourrait être son dernier.
« Il semble que cet été sera un peu un dernier hourra pour certains gars de l’équipe », a déclaré Kerr. « On ne s’attendrait pas à ce que Steph, LeBron et Kevin soient tous là en 2028. On ne sait jamais. Il semble que ce soit une époque où certains des plus jeunes pourraient accéder à des rôles de leadership. Ayant entraîné un groupe de jeunes l’été dernier lors de la Coupe du monde, je veux dire, les gars qui m’ont sauté aux yeux sont Anthony Edwards et Tyrese Haliburton. Ces gars étaient fantastiques et de très bons leaders. Jalen Brunson était génial. C’est un groupe tellement amusant avec lequel travailler.
Kerr était ravi d’ajouter Embiid au vivier de talents.
Seulement deux semaines après qu’Embiid ait marqué 70 points, le meilleur score de la franchise, il devrait manquer beaucoup de temps en raison d’une blessure au genou qui aurait été subie lors d’une lourde chute la semaine dernière à Golden State. Les 76ers n’ont publié aucun calendrier concernant le retour d’Embiid, affirmant seulement que le meilleur marqueur de cette saison avec 35,3 points sera évalué dans quatre semaines.
« Nous voulons que tout le monde soit en bonne santé, en particulier nos joueurs vedettes de la ligue », a déclaré Kerr. « Ce sont eux qui pilotent réellement le divertissement. »
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Jeux olympiques d’été AP : https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games