Dans les années 80, il semblait imminent que l’Afrique s’impose comme un nouveau foyer de puissance dans le football, quand il y avait déjà le précédent de la Tunisie qui a failli accéder au deuxième tour d’Argentine 1978 et de certaines équipes d’Algérie et du Cameroun qui ont raté l’entrée dans le top 12 en Espagne 1982 pour des raisons de détails. Il a cependant fallu attendre 2022 pour qu’apparaisse un Maroc glorieux, qui a donné un coup de pied au tableau en laissant la place aux puissances européennes et n’a abandonné que contre la France en demi-finale, pour crier au monde que désormais l’objectif est de chercher le titre que le continent tout entier considérait comme un rêve inaccessible. En 2026, avec quatre années d’expérience supplémentaires, la motivation est supplémentaire pour Los Leones del Atlas, qui, avec l’Espagne et le Portugal, organiseront la Coupe du Monde 2030.
Même si cela peut paraître un mensonge à plus d’un, à quelques mois de la prochaine Coupe du monde, au Maroc, certains partagent leur attention entre le tournoi qui débutera le 11 juin avec le choc entre le Mexique et l’Afrique du Sud au stade Azteca, et celui qui aura lieu dans un peu plus de quatre ans. Ce sera la première compétition qui se déroulera sur trois continents différents, puisque aux matches d’Afrique et d’Europe s’ajouteront ceux qui se joueront en Argentine, en Uruguay et au Paraguay, en hommage aux 100 ans de la première Coupe du monde.
Le fait d’accueillir l’événement en 2030 constitue déjà une incitation pour de nombreux footballeurs lorsqu’il s’agit de jouer pour l’équipe nationale. Dans une interview réalisée l’année dernière dans l’émission espagnole El Chiringuito de Jugones, Walid Regragui, alors sélectionneur du Maroc, a expliqué clairement les raisons pour lesquelles Brahim Díaz avait décidé début 2024 de rejoindre l’équipe au lieu de le faire pour l’Espagne, bien qu’il soit né à Madrid, ce qui a suscité la surprise et une certaine indignation dans son pays natal. « Beaucoup de gens, a-t-il expliqué, parlent maintenant de cette question parce que beaucoup de bons joueurs choisissent le Maroc, pas comme avant. C’est un cœur, mais c’est aussi un projet. Ce que nous avons maintenant pour que les joueurs choisissent le Maroc, c’est la Coupe d’Afrique 2025 à domicile, une Coupe du Monde en 2026 et 2030 ».
Le Maroc et la décision de croître sous tous les aspects
Le cas de Brahim n’est pas isolé et à première vue apparaissent des noms comme Achraf Hakimi, également né à Madrid et l’un des meilleurs latéraux droits du monde, ou Sofyan Amrabat, un milieu de terrain né aux Pays-Bas et qui l’a même représenté dans les catégories de jeunes. Depuis des années, le Maroc est l’équipe au monde qui recrute probablement le plus de joueurs nés à l’étranger et qui choisissent de représenter le pays d’où sont originaires leurs familles, ou du moins une partie d’entre elles. L’exploit de Qatar 2022 s’est par exemple construit avec plus de la moitié de l’effectif composé de footballeurs nés dans la diaspora : 14 sur un total de 26 que compte l’effectif. Quelque chose de similaire s’est produit lors de la Coupe du Monde U-20 2025, qui comptait neuf footballeurs nés en Europe. Un phénomène qui se construit sur un projet solide et qui est grandement aidé par ces bons résultats qui solidifient la marque Maroc.
Le pays africain dispose d’un plan d’amélioration impressionnant pour les infrastructures du stade qui accueillera la Coupe du monde 2030. La plupart des médias supposent que le match décisif aura lieu, comme celui de 1982 où l’Italie a battu l’Allemagne 3-1, au Santiago Bernabeu. Mais en l’absence de confirmation officielle de la FIFA, le Maroc maintient l’espoir qu’elle se tiendra au Grand Stade Hassan II, dans la province de Benslimane, à 38 kilomètres au nord de Casablanca, qui est actuellement en construction dans l’idée d’en faire le plus grand stade du monde, avec une capacité de 115 000 spectateurs.
Le projet des scénarios ne se limite pas à Hassan II. En visite dans le pays l’année dernière, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a visité l’Hôtel Ibn Batouta, à Tanger, où entrent 75 mille personnes, qui sera un autre des lieux de la Coupe du Monde 2030. « Cette magnifique installation reflète la vision et le travail considérable réalisé par Sa Majesté le Roi Mohammed VI du Maroc, le gouvernement, la fédération, la ville, la région, ainsi que tous les habitants de ce pays passionnés de football, en mettant notamment l’accent sur le centenaire de la Coupe du monde de football en 2030 », a déclaré Infantino après avoir visité le stade où, après une rénovation spectaculaire, se sont disputés certains matchs de la dernière Coupe d’Afrique des Nations.
Le tournoi, il faut le dire, a eu une issue controversée. Sur le terrain, le Sénégal a fait la fête après avoir battu le Maroc 1-0 en finale le 18 janvier au Prince Moulay Abdellah, à Rabat, devant 68 700 spectateurs, inaugurée en septembre de l’année dernière avec un affrontement entre l’équipe locale et le Niger et qui sera également utilisée lors de la Coupe du Monde. Mais près de deux mois plus tard, le 17 mars, la Confédération africaine de football a décidé de modifier le résultat car les Sénégalais ont dû se retirer du terrain en raison d’un penalty accordé à leur encontre. Ainsi, Los Leones del Atlas ont remporté une victoire 3-0 et une nouvelle consécration.
Le défi du Maroc pour cette Coupe du monde 2026
Le Maroc abordera la Coupe du monde cette année avec la double motivation de démontrer que l’exploit historique obtenu au Qatar n’est pas un hasard et d’achever de poser les bases pour donner à son public une fête dans quatre ans.
Dans le passé, certaines équipes avaient connu une croissance lors des Coupes du monde avant de les organiser. Les Etats-Unis, par exemple, avant de devenir organisateur en 1994, y sont revenus en 1990, après quarante ans d’absence. Le Japon s’est qualifié pour sa première Coupe en 1998, quatre ans avant la Coupe du Monde qu’il a accueillie avec la Corée du Sud. Et même l’Argentine a réussi à revenir en 1974 après avoir été exclue du Mexique 1970. En revanche, dans une situation qui semble aujourd’hui incroyable, la France ne s’est qualifiée ni pour 1990 ni pour 1994, ce qui lui a valu un titre ironique de France Football : « Merci, Monsieur Platini, pour le classement ». Il parlait de la Coupe du monde de 1998, que l’équipe locale a finalement remportée.
La quête du Maroc, en tout cas, est de finir de s’imposer comme une référence pour le monde du football. Il est aujourd’hui sans aucun doute l’un des pionniers de l’Afrique : en 1970, il fut la première équipe du continent à participer à la Coupe du Monde après la lointaine participation de l’Égypte en 1934 ; en 1986, le premier à franchir la phase de groupes ; En 2022, il a réalisé un exploit sans précédent en atteignant les demi-finales ; En 2030, elle sera la première à organiser le grand événement après l’expérience de l’Afrique du Sud en 2010. D’ici là, tout le monde voudra être à la hauteur. Et ils semblent déployer les efforts nécessaires pour y parvenir.