DOHA, Qatar (AP) — Le Japon poursuit sa quête d’un cinquième record Coupe d’Asie titre mercredi en se qualifiant pour les quarts de finale grâce à une victoire 3-1 contre Bahreïn.
Le favori d’avant-tournoi a rebondi après une défaite surprise 2-1 contre l’Irak en phase de groupes et affrontera l’Iran au prochain tour.
Les buts de Ritsu Doan, Takefusa Kubo et Ayase Ueda ont assuré la place du Japon dans les huitièmes de finale, tandis que le but contre son camp de Zion Suzuki était la seule consolation pour Bahreïn.
L’Iran a réservé sa place en quarts de finale en battant la Syrie aux tirs au but après la fin du match 1-1 après prolongation. Il affrontera le Japon au Education City Stadium samedi.
Le Japon a pris l’avantage à la 31e minute lorsque le tir à longue distance de Seiya Maikuma est revenu sur le poteau et que Doan a converti le rebond.
Kubo a doublé l’avance quatre minutes après le début de la seconde période lorsqu’il a fait un tête-à-queue et a terminé à bout portant.
Bahreïn a eu l’espoir d’un retour à la 64e lorsque la puissante tête de Sayed Baqer a été parée dans les airs par Suzuki. Le gardien japonais a ensuite tenté d’attraper le ballon, mais est entré en collision avec Ayase, qui tentait de s’écarter de la ligne de but et le ballon a été échappé dans le filet.
Ayase a redonné l’avantage au Japon huit minutes plus tard en tirant à ras de terre au premier poteau pour battre le gardien de Bahreïn Ebrahim Lutfalla.
LA PEUR DE L’IRAN
L’Iran, triple champion, a eu besoin de tirs au but pour battre la Syrie, l’une des surprises du tournoi.
Réduite à 10 après l’expulsion de Mehdi Taremi dans le temps additionnel, l’Iran a finalement gagné 5-3 aux tirs au but au stade Abdullah bin Khalifa.
Le match s’était terminé 1-1 après prolongation. Taremi a donné l’avantage à l’Iran avec un penalty à la 34e après avoir été victime d’une faute d’Aiham Ousou.
La Syrie a ensuite égalisé sur place grâce à Omar Khrbin à la 64e après que Pablo Sabbag ait été renversé par le gardien iranien Alireza Beiranvand.
La Syrie participait pour la première fois aux huitièmes de finale de la Coupe d’Asie et a eu un avantage lorsque Taremi a été expulsé dès la première minute du temps additionnel pour une deuxième infraction pouvant être réservée. Mais il n’a pas pu tirer le meilleur parti de l’homme supplémentaire et le jeu est resté égal pendant la prolongation.
Lors des tirs de barrage, l’arrêt de Beiranvand face à Fahd Youssef s’est avéré le moment décisif puisque l’Iran a converti tous ses tirs au but.
C’est la huitième fois consécutive que l’Iran accède aux quarts de finale.