CHARLOTTE, Caroline du Nord (AP) – Les Charlotte Hornets vont commencer à rechercher un nouveau président des opérations de basket-ball après la démission de Mitch Kupchak, cadre de longue date de la NBA, lundi.
Kupchak, 69 ans, qui est président des opérations de basket-ball et directeur général de l’équipe depuis 2018, passera à un rôle consultatif une fois que la nouvelle recrue rejoindra l’organisation.
Le contrat de Kupchak devait expirer après la saison. Il a été initialement embauché par Michael Jordan, qui a vendu l’équipe à Rick Schnall et Gabe Plotkin l’année dernière.
« Le succès de Mitch en tant que dirigeant de la NBA parle de lui-même et nous remercions Mitch pour tout son travail au cours de ses six années à la tête de nos opérations de basket-ball », ont déclaré les coprésidents des Hornets, Schnall et Plotkin, dans un communiqué commun. « Son professionnalisme, son intégrité et son engagement ont été un atout majeur pour notre franchise. »
Les Hornets avaient de grandes attentes au début de la saison. Mais ils n’ont qu’une fiche de 11-41 et se dirigent vers une huitième saison consécutive sans obtenir une place en séries éliminatoires.
Kupchak a été 10 fois champion de la NBA en tant que joueur et cadre avec les Lakers de Los Angeles, mais n’a jamais pu trouver ce succès à Charlotte. Les Hornets ont une fiche de 176-259 depuis que Kupchak a pris la relève, avec une seule saison gagnante et n’ayant jamais atteint les séries éliminatoires.
Le départ de Kupchak du rôle principal de leader soulève également des questions sur l’avenir de l’entraîneur-chef Steve Clifford, qui a une fiche de 38-96 en deux saisons à son deuxième passage avec une équipe aux prises avec des blessures.
Kupchak a passé 17 ans en tant que directeur principal du basket-ball des Lakers (2000-2017), où il a remporté quatre titres NBA et six championnats de la Conférence Ouest. Il a joué 10 saisons en NBA avec les Washington Bullets et les Lakers.
« Après avoir signé ma prolongation il y a deux ans, le plan a toujours été que je passe à un rôle de conseiller après cette saison, lorsque mon contrat se terminera en juin », a déclaré Kupchak. « Le moment est venu pour nous de commencer à rechercher le prochain leader de nos opérations de basket-ball. »
Kupchak a réalisé trois transactions majeures avant la date limite avec l’équipe, traiter avec PJ Washington, Terry Rozier et Gordon Hayward alors qu’il envisage de se reconstruire avec une liste plus jeune.
Les Hornets accueillent les Indiana Pacers lundi soir.