La détermination de Jim Ratcliffe à faire tomber Manchester City est on ne peut plus claire.
Son admiration pour l’équipe qu’il appelle « l’ennemi » l’est aussi, semble-t-il.
Depuis qu’il est devenu copropriétaire de Manchester United la semaine dernière, Ratcliffe a parlé de « l’environnement dirigé et élitiste » qui a été créé à City sous le régime contrôlé par Abu Dhabi.
Il a décrit la victoire 4-0 de City contre le Real Madrid en demi-finale de la Ligue des Champions la saison dernière comme « le meilleur football que j’ai jamais vu ».
Il était même à l’origine du récent match de United rendez-vous de l’un des anciens hauts dirigeants de City, Omar Berrada, en tant que nouveau directeur général, ce qui, selon United, était la première étape d’un voyage « visant à remettre le football et la performance sur le terrain au cœur de tout ce que nous faisons ».
Ratcliffe a reconnu que United était « loin derrière » City. Jusqu’où cela pourrait être mis en évidence ce week-end.
C’est le 192e derby de Manchester dimanche, opposant deux rivaux à des stades opposés de leur développement moderne : City, champion d’Angleterre, d’Europe et du monde des clubs, contre United, un géant déchu qui cherche à se relancer grâce aux richesses et à la passion d’un homme d’origine locale. milliardaire.
Rares sont ceux qui donnent à United un espoir lors du choc de Premier League à l’Etihad Stadium – en privé, peut-être même que Ratcliffe ne s’attendra pas à une victoire non plus – mais son récent investissement dans United, sans oublier ses commentaires sur le fait de frapper City et son rival local Liverpool. « hors de leur perchoir » en trois ans, fournit le récit et la toile de fond d’un événement qui, pour l’essentiel, a été unilatéral ces dernières années.
Prenez par exemple le match de la saison dernière à l’Etihad, où Erling Haaland et Phil Foden ont réussi des tours du chapeau en City bat United 6-3.
Ou le match de cette saison à Old Trafford, où United a été envahi et finalement humilié lors d’un match Défaite 3-0 en octobre.
City entre dans le derby suite à un Victoire 6-2 à Luton en FA Cup souligné par une performance de cinq buts de Haaland. United a en effet remporté sept de ses neuf matchs toutes compétitions confondues en 2024 mais ne convainc presque jamais, ce qui laisse Ten Hag sous pression permanente. Il est révélateur que Ratcliffe, lors de sa série d’entretiens après la prise de contrôle, n’ait jamais apporté son plein soutien au Néerlandais.
En mars, United affrontera également son autre grand ennemi, Liverpool, en quarts de finale de la FA Cup. C’est un mois de grandes opportunités pour Ten Hag et ses joueurs, mais aussi un mois de danger potentiel, si United devait perdre contre City – et donc compromettre davantage ses ambitions de qualification en Ligue des Champions – et Liverpool.
Quinze points séparent City, deuxième, et United, sixième, et cela pourrait être 18 d’ici dimanche soir.
Plus important pour City est l’écart de points avec le leader Liverpool, qui est d’un point avant le week-end. Liverpool joue en premier, à Nottingham Forest. Arsenal, troisième, à un point de City, se rend à Sheffield United lundi.
DERBY DE LONDRES
Après avoir marqué un but gagnant à la dernière minute pour atteindre le Quarts de finale de la FA Cup Mercredi soir, Chelsea fera un court voyage à travers l’ouest de Londres pour un derby local contre Brentford samedi.
Chelsea croupit 11ème place au milieu d’une campagne difficile pour l’entraîneur Mauricio Pochettino.
Dimanche dernier, ses joueurs ont été décrits par Gary Neville, un grand expert du football britannique – un ancien défenseur de United – comme des « boulots de bouteilles d’un milliard de livres » après avoir perdu face à un jeune club de Liverpool blessé. Finale de la Coupe de la Ligue anglaise.
Neville maintient ce qu’il a dit, même s’il reconnaît que c’était une ligne « dure ».
« J’ai dit qu’ils s’étaient figés pendant les prolongations, il ne fait aucun doute qu’ils jouaient avec la peur et s’étaient figés », a déclaré Neville sur un podcast de Sky. « Bouteille ne signifie pas lâcheté, ils ont juste gelé le jour même. Nous (United) nous sommes parfois figés dans les matchs, en demi-finale de la Ligue des champions.
Brentford a perdu quatre des cinq derniers matches de championnat et occupe la 16e place.
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Steve Douglas est à https://twitter.com/sdouglas80