Ne jamais dire jamais. Il y a peu de chances que quelqu’un rejoigne un jour LeBron James dans la NBA. Club de 40 000 points.
James a franchi la barre des 40 000 points samedi soir, prolongeant ainsi le record de tous les temps de la NBA. il a affirmé à Kareem Abdul-Jabbar la saison dernière.
James a déjà ajouté environ 1 700 points de distance entre lui et le total de 38 387 d’Abdul-Jabbar. Il est peut-être temps d’ajouter Record de but de James en NBA à la liste des « records qui ne seront jamais battus », comme les 2 632 matchs consécutifs joués par Cal Ripken au baseball, les 2 857 points de Wayne Gretzky dans la LNH ou l’équipe féminine de basket-ball du Connecticut remportant 111 matchs consécutifs.
Wilt Chamberlain a déjà marqué en moyenne 50,4 points au cours d’une saison en NBA. Personne d’autre ne s’en est jamais approché. La moyenne la plus élevée de tous les autres joueurs sur une saison complète était de 38,3 par match pour Elgin Baylor ; si quelqu’un avait obtenu une moyenne aussi élevée sur toute une carrière, il aurait dû jouer les 82 matchs pendant près de 13 saisons juste pour atteindre 40 000 points.
« Personne n’y touchera jamais », a déclaré l’année dernière l’attaquant de Miami Kevin Love, l’un des anciens coéquipiers de James à Cleveland, lorsque James a battu le record.
Et rappelez-vous, James pourrait jouer une autre saison. Ou deux. Ou plus. Il pourrait facilement atteindre 43 000 ou 44 000 lorsqu’il aura terminé. Cela ne fera que rendre le record encore plus hors de portée.
Voici quelques raisons pour lesquelles il est si difficile que quelqu’un d’autre atteigne ce cap :
QUI EST LE SUIVANT?
À part James, il n’y a que sept joueurs actifs avec plus de 20 000 points, ce qui signifie qu’il n’y a que sept joueurs à mi-chemin de 40 000.
Kevin Durant est le plus proche de James, à environ 12 000 points du leader de tous les temps. La moyenne en carrière de Durant de 27,3 points par match est en fait 0,2 point meilleure que le taux de score en carrière de James. Mais Durant – s’il maintient cette moyenne – devrait jouer pratiquement tous les matchs jusqu’à la fin de la saison 2028-29 pour atteindre la barre des 40 000.
Il aurait alors 40 ans. Jouer Durant à cet âge n’est pas complètement irréaliste. Jouer à chaque match pendant plus de cinq ans est probablement irréaliste ; Durant n’est pas apparu dans les 82 matchs d’une saison depuis 2009-10, alors qu’il avait 21 ans.
Il y a trois joueurs actifs avec des moyennes de score par match en carrière plus élevées que James. Durant en est un, Luka Doncic (28,5) et Joel Embiid (27,8) sont les autres.
Doncic vient d’avoir 25 ans. Brad Townsend du Dallas Morning News lui a demandé la semaine dernière s’il considérait que ses 25 ans seraient un anniversaire marquant. « J’ai l’impression d’avoir 40 ans », a répondu Doncic. Il ne semble certainement pas que Doncic envisage de jouer encore 15 ans, sur la base de cette réponse.
Et Embiid a environ 28 000 points de retard sur James. Il lui faudrait jouer encore 1 000 parties, plus ou moins, pour atteindre 40 000. Compte tenu de ses antécédents de santé et de son âge – Embiid aura 30 ans plus tard ce mois-ci – 1 000 autres matchs semblent au mieux improbables.
QUE FAUT-IL FAIRE ?
James est arrivé à 40 000 grâce à la combinaison de l’excellence et de la longévité. Seul Vince Carter a joué plus de saisons NBA que James, et si James – comme prévu – revient pour la 22e année la saison prochaine, il égalisera ce record.
Jouer apparemment pour toujours, c’est ce qui transforme une tâche difficile en une tâche presque impossible.
Il y a eu de meilleurs scores, du moins en termes de moyenne. Michael Jordan et Wilt Chamberlain ont tous deux obtenu une moyenne de 30,1 points, mais James est déjà apparu dans plus de 400 matchs de plus que l’une ou l’autre de ces icônes. Elgin Baylor a récolté en moyenne 27,4 points au cours de ses 14 saisons ; il est apparu dans 846 matchs et aurait dû jouer 616 autres matchs (à cette moyenne) pour atteindre 40 000.
Jerry West a eu une moyenne à peu près la même dans sa carrière que celle de James dans la sienne. Encore une fois, la longévité est ce qui les sépare ; West a joué 932 matchs.
ET WEMBY?
Tous les discours sur les choses qui pourraient arriver dans le futur devraient inclure Victor Wembanyama.
Il marque en moyenne 20,7 points par match en tant que recrue. James a récolté en moyenne 20,9 points lors de sa saison recrue. Plus que 20 ans et la même trajectoire à parcourir, et Wemby sera là dans le club des 40 000.
Lors du week-end All-Star, le gardien de Milwaukee, Damian Lillard, a déclaré que s’il était aux commandes, il ajouterait une ligne de 4 points au sol de la NBA. Cela aiderait certainement quelqu’un à atteindre 40 000.
Il est peu probable qu’une telle décision se produise ; en fait, étant donné l’augmentation des scores ces dernières années, il est raisonnable de penser que la NBA prendra des mesures pour aider les défenses avant de donner aux tireurs une autre façon d’afficher des numéros de jeu vidéo.
DERNIER MOT
« Les records sont toujours faits pour être battus. On ne peut jamais dire jamais, quel que soit le record. … Pendant des années, on a cru que le record de Kareem ne serait jamais battu.» — James, après avoir marqué 40 000.