GUIDONIA MONTECELIO, Italie (AP) — Dans la ville éternelle chargée d’histoire, à un Coupe Ryder Fort de près d’un siècle de golf, le capitaine européen Luke Donald estime que son meilleur pari réside dans les données statistiques modernes.
En tant que capitaine de l’équipe locale, Donald a le dernier mot sur la façon dont Marc Simone est mis en place et l’ordre de jeu. Depuis 1997, l’Europe a lancé la Ryder Cup avec quatre balles.
Cette année, Donald opte pour le quatuor, le format le plus difficile pour marquer car les joueurs alternent les tirs. Par coïncidence, la dernière fois que l’Europe a lancé une Ryder Cup à domicile avec des quatuors, c’était en 1993. la dernière fois que l’Europe a perdu à la maison.
« Assez simple, en fait », a déclaré Donald lundi. « Nous avons l’impression qu’en tant qu’équipe, statistiquement, nous sommes plus forts en quatuor au sein de notre équipe que nous ne le serions en fourballs. Pourquoi ne pas démarrer rapidement ? C’est ça. »
Et c’était à peu près tout ce qu’il y avait à dire lors de la conférence de presse d’ouverture des capitaines, une journée d’entraînement léger, du repos pour les Américains qui ont passé la nuit et de grands espoirs pour les deux équipes.
Parmi les spectacles inhabituels, Scottie Scheffler travaillait avec le gourou du putting Phil Kenyon. Le putting de Scheffler a fait l’objet d’un examen minutieux au cours des quatre derniers mois.
Onze des Américains se sont rassemblés dimanche soir à Atlanta pour le vol de nuit. L’autre était Brooks Koepka, le seul joueur du LIV Golf financé par l’Arabie saoudite qui participait à un tournoi dans la banlieue de Chicago (il était 24e à égalité, huit tirs derrière Bryson DeChambeau).
« Il nous a battus ici », a déclaré le capitaine américain Zach Johnson. « Sans qu’il vole de Chicago à Atlanta et que nous l’attendions, nous serions arrivés beaucoup plus tard. Je ne pense même pas que ce soit réalisable. Alors il nous a rencontrés ici.
Johnson n’a pas tardé à souligner que Koepka faisait partie du Voyage de reconnaissance aux États-Unis à Marco Simone plus tôt dans le mois.
La perturbation de LIV Golf est évidente lors de la Ryder Cup, même si ce n’est pas nouveau. Les Américains pouvaient gagner leur place dans l’équipe en fonction de leurs performances dans les tournois majeurs – Koepka a remporté le championnat de la PGA et a terminé deuxième du Masters, suffisamment pour terminer une fraction en dehors des qualifications automatiques et pour faites-en un choix évident pour le capitaine.
DeChambeau a remporté son deuxième événement LIV et a déclaré: « Compte tenu de la façon dont j’ai joué cette semaine, j’aurais certainement pu accumuler quelques points pour l’équipe américaine. »
Le plus décevant pour DeChambeau était même de ne pas recevoir d’appel de Johnson pour lui dire qu’il n’était pas choisi. Johnson a déclaré qu’il ne l’avait jamais considéré, seulement ceux de le top 25 au classement final de la Ryder Cup.
DeChambeau a raté le cut au Masters, a terminé six fois au PGA Championship, 11 tirs derrière à l’US Open et 20 tirs derrière au British Open. Cela le place au 54e rang du classement de la Ryder Cup.
« Cela aurait été bien d’avoir au moins juste un appel », a déclaré DeChambeau au LIV Golf-Chicago dimanche. « Je pense qu’il y a de nombreuses personnes que Zach aurait dû appeler ici, et nous n’avons pas compris. »
C’est un peu plus compliqué avec l’Europe car c’est la tournée européenne qui gère l’équipe. Les joueurs qui ont rejoint LIV ont été suspendus et condamnés à une amende, et la plupart d’entre eux ont démissionné. Qui comprend Sergio Garcíaqui a marqué le plus de points dans l’histoire de la Ryder Cup.
Il est également un ami proche de Donald – ils étaient 5-1 en tant que partenaires de la Ryder Cup – et a récemment proposé de payer toutes ses amendes et de jouer le nombre de tournois nécessaires pour devenir éligible à la Ryder Cup. Garcia n’a jamais manqué de faire partie de l’équipe Europe depuis 1999.
« Il n’était même pas éligible pour que je le considère », a déclaré Donald. « Nous connaissons les règles du DP World Tour, et une fois que vous démissionnez, vous ne pouvez pas présenter une nouvelle demande d’adhésion avant l’année suivante. … Pour le moment, je me concentre uniquement sur mes 12 gars que j’ai cette semaine.
« Mon seul objectif est de m’occuper de ces gars au cours des six prochains jours et de leur donner les meilleures chances de succès. »
Sans surprise, Tiger Woods, qui se remet d’une opération à la cheville, est également absent de la Ryder Cup. Il n’était pas à Whistling Straits en 2021, mais était en contact constant par le biais de SMS et de messages de motivation pour ne pas lâcher prise alors que les États-Unis se précipitaient vers une victoire 19-9. Johnson a déclaré qu’il s’était appuyé sur lui dans les mois qui ont précédé la formation de l’équipe.
« Il comprend que maintenant que nos pieds sont sur terre, il est probablement préférable que nous gérions cela nous-mêmes », a déclaré Johnson.
« Quand il s’agit de la semaine du tournoi, si vous n’êtes pas impliqué et dans la salle d’équipe, dans les cordes, côte à côte avec ces gars, ce n’est pas juste de lui poser des questions », a déclaré Johnson. « Il peut nous donner des idées – ne vous méprenez pas. En même temps, je ne sais pas si c’est correct et je pense qu’il comprendrait parfaitement.