SAO PAULO — Il y a un vieux dicton dans le football brésilien : certaines choses n’arrivent qu’à Botafogo.
La référence au manque de chance historique du club n’a jamais été aussi vraie que cette année.
Le club des grands vainqueurs de la Coupe du Monde comme Mané Garrincha, Jairzinho et Mário Zagallo a perdu une avance de 13 points dans le championnat brésilien et maintenant Palmeiras est très susceptible de défendre son titre mercredi. C’est la première fois qu’une équipe perd un avantage aussi important dans l’élite sud-américaine.
Le dernier tour se déroulera sans aucun espoir pour les supporters de Botafogo à l’Internacional si ce n’est de terminer en quatrième position, ce qui serait suffisant pour assurer une place directe à la prochaine Copa Libertadores. Le club de Rio de Janeiro est actuellement cinquième.
Botafogo a été en tête du classement lors de 31 des 38 journées, donnant ainsi à ses supporters qui souffrent depuis longtemps l’assurance que leur club remporterait son premier titre national depuis 1995.
Mais désormais, Palmeiras se trouve dans une position où il n’est pas nécessairement nécessaire de gagner son dernier match pour décrocher un autre titre. Même avec une défaite à Cruzeiro, Palmerias peut remporter le championnat tant que l’Atletico Mineiro n’efface pas un différentiel de huit buts.
Flamengo a une mince chance de titre, mais cela dépend d’une combinaison encore plus improbable de résultats impliquant d’autres équipes.
Les espoirs de titre de Botafogo se sont évanouis pour la saison après un match nul 0-0 contre Cruzeiro dimanche, un match qui s’est terminé avec des supporters insultant les joueurs et brûlant les maillots de l’équipe au stade Nilton Santos.
Il y a seulement quelques saisons, les fans auraient été ravis de terminer près du sommet. Mais après l’homme d’affaires américain John Textor Après avoir acheté la division football du club l’année dernière, les attentes ont considérablement augmenté.
« Nous devions être un peu plus humbles. Il fallait lire chaque match, lire le moment du club », a déclaré dimanche aux journalistes l’attaquant vétéran Diego Costa, arrivé en milieu de saison. « Nous devions laisser notre ego dehors pour pouvoir obtenir de meilleurs résultats. J’espère que c’est un bon enseignement pour tous ceux qui sont ici. Le football vous fait payer.
C’est contre son rival de mercredi, l’Internacional, que Botafogo a pris un avantage de 13 points le 12 août. À ce moment-là, certains supporters s’étaient tatoués le trophée Brasileirao sur leur corps, se moquaient des pertes de points de leurs rivaux face à des prétendants à la relégation et commençaient à débattre de l’issue du match. l’équipe serait couronnée.
« Suivez le leader! », scandaient les supporters de Botafogo après chaque victoire de leur équipe composée de joueurs peu connus tels que le gardien Lucas Perri, le défenseur Adryelson, le milieu de terrain Eduardo et l’attaquant Segovinha.
Mais ensuite… c’était l’époque où certaines choses n’arrivent qu’à Botafogo.
Botafogo n’a pas réussi à remporter ses 10 derniers matches dans la compétition. La semaine dernière, l’équipe a marqué un penalty apparent contre le relégué Coritiba à la 90e minute, pour voir ses adversaires égaliser 49 secondes plus tard.
« Se moquer d’un supporter de Botafogo aujourd’hui, c’est comme trouver un cadavre sur le trottoir, lui donner un coup de pied et s’enfuir en riant », a déclaré le magnat des médias sociaux Felipe Neto, l’un des supporters les plus populaires du club. « Le cadavre ne ressent plus rien. »
La chute de Botafogo s’est accélérée fin juin après le départ de l’entraîneur portugais Luis Castro pour le club saoudien d’Al-Hilal suite à un appel de Cristiano Ronaldo. Les remplaçants de Castro, Bruno Lage, Lucio Flavio et Tiago Nunes, n’ont pas réussi à maintenir l’esprit combatif et offensif de l’équipe.
Certaines défaites de Botafogo ont été si choquantes que les supporters rivaux ont eu pitié du sort du club.
Un exemple frappant a été celui du match à domicile contre Palmeiras le 1er novembre, lorsque Botafogo était déjà en déclin mais aurait quand même pu prolonger son avance en championnat à six points. L’équipe menait 3-0 après 37 minutes. Alors que le score était de 3-1, l’équipe de Rio a obtenu un penalty à la 82e minute, mais le meilleur buteur Tiquinho Soares a raté le penalty.
Palmeiras a ensuite marqué trois buts en 16 minutes pour choquer les hôtes.
Botafogo avait encore une fois l’avantage 3-1 quelques jours plus tard contre Gremio, mais les gauchos l’ont emporté 4-3 grâce à un triplé du vétéran Luis Suárez. L’Uruguayen n’était pas censé jouer car le stade de Botafogo dispose d’un terrain en gazon synthétique, que l’attaquant évite pour ménager ses genoux. Mais le match a été déplacé au stade Sao Januario, avec un terrain régulier, en raison d’un concert au stade Nilton Santos ce week-end.
Botafogo a également concédé des buts tardifs pour perdre des points contre Bragantino, Fortaleza et Santos.
Textor a accusé la confédération brésilienne de football CBF, qui organise la ligue, de matchs truqués, sans fournir aucune preuve.
La chaîne brésilienne TV Globo a rapporté mardi que Textor envisageait d’intenter une action en justice contre l’organisme de football. CBF poursuit déjà Textor pour ses propos.
L’humour est parfois le seul moyen trouvé par les fans pour faire face aux échecs de Botafogo. C’est ainsi que le comédien Marcelo Adnet a aidé d’autres supporters à faire face à cette défaite massive.
« Dix matches sans gagner. Tout est revenu à la normale », a plaisanté Adnet, adoptant le personnage de l’un de ses personnages, un fanatique du club. « Textor a rendu Botafogo plus international que jamais. Maintenant, nous sommes une honte partout dans le monde.