RIO DE JANEIRO (AP) — Jusqu’à cette année, l’équipe nationale de football du Brésil n’avait jamais perdu trois matchs de suite. La Seleçao n’avait jamais perdu un match de qualification pour la Coupe du monde à domicile. Elle n’a jamais eu que des victoires contre une équipe vénézuélienne en visite, qui a été pendant de nombreuses années la plus faible d’Amérique du Sud.
L’entraîneur par intérim Fernando Diniz a cependant dû endurer tous ces revers en seulement quelques mois de travail, tandis que le Brésil espère que l’entraîneur du Real Madrid, Carlo Ancelotti, prendra bientôt le relais.
Les ennuis de Diniz et l’absence de réponse confirmée d’Ancelotti ont accru la pression sur l’équipe brésilienne, même si la qualification pour la Coupe du monde élargie 2026 est toujours attendue malgré une défaite 1-0 contre l’Argentine mardi.
Les six meilleures équipes du groupe de qualification sud-américain obtiendront une entrée directe au tournoi de 48 équipes aux États-Unis, au Mexique et au Canada. L’équipe classée septième peut gagner une place dans les séries éliminatoires intercontinentales.
Le Brésil, la seule équipe à ne jamais manquer une Coupe du monde, n’a remporté que trois des neuf matches en 2023 – le bilan le plus médiocre de l’équipe nationale depuis des années. Les quintuples champions de la Coupe du monde occupent la sixième place du groupe de qualification sud-américain de 10 équipes avec sept points après six matches, soit huit derrière le leader argentin. Les performances ont été tout aussi décevantes.
De nombreux analystes du football brésilien affirment que l’équipe a connu des difficultés cette année parce que Diniz a eu peu de temps pour mettre en œuvre sa tactique. Les blessures et les performances en baisse ont également contribué à la mauvaise forme de l’équipe.
Diniz, 49 ans, qui a pris ses fonctions en juillet, partage son temps avec l’équipe nationale et le club brésilien de Fluminense. Cela seul a suscité la colère de certains supporters de son club et de ceux de l’équipe nationale. Son style de jeu offensif est admiré par beaucoup, encore plus après le titre de Copa Libertadores remporté par son équipe cette année.
L’entraîneur par intérim n’est pas fan du jeu de position, contrairement à son prédécesseur Tite, parti six ans après l’élimination de la Coupe du monde l’année dernière contre la Croatie. Diniz ne croit pas à la dispersion de ses joueurs sur le terrain. Au lieu de cela, il les concentre là où se trouve le ballon afin de pouvoir surpasser l’opposition en nombre là où cela compte.
Le problème pour le Brésil est que la formule met du temps à réussir, comme ce fut le cas avec Fluminense. Si les équipes adverses déplacent le ballon assez rapidement, elles trouveront un homme non marqué à un moment donné, ce qui est arrivé au Brésil lors de plusieurs matches de qualification pour la Coupe du monde.
Peu de joueurs brésiliens issus des ligues européennes ont compris ce que l’entraîneur attend d’eux.
« Nous avons un style différent. C’est différent de ce que nous avons eu avec Tite », a déclaré mercredi le défenseur brésilien Emerson Royal. « Ce n’est pas facile de jouer comme ça. Peu d’équipes au monde peuvent faire ça. Ce que Diniz essaie de faire avec le Brésil est une chose très difficile à faire.
Royal, l’un des joueurs qui ont reçu le plus de huées au stade Maracana mardi avant la défaite contre l’Argentine, est une autre partie des problèmes de l’équipe cette année. L’arrière droit fait partie des joueurs qui ont du mal à réussir tant pour leur club que pour l’équipe nationale, mais qui sont toujours titulaires pour le Brésil en raison du manque d’options et des blessures.
C’est également le cas des défenseurs Marquinhos et Gabriel Magalhães, de l’arrière gauche Renan Lodi, du milieu de terrain Bruno Guimaraes et de l’attaquant Raphinha. Pour aggraver la situation, le Brésil a perdu certains de ses meilleurs joueurs à cause de blessures, notamment Neymar, Casemiro et Vinicius Júnior.
« Si j’étais là, je pense que j’aurais fait des dégâts avec eux », a déclaré Neymar sur les réseaux sociaux à propos du match contre l’Argentine.
Les prochains matchs de qualification sud-américains auront lieu en septembre, après la Copa America aux Etats-Unis. Ce long écart permettra à l’équipe de récupérer certains de ses joueurs et de donner plus de place à des attaquants prometteurs comme l’avant-centre Vitor Roque, actuellement blessé et signé par Barcelone, et la sensation adolescente Endrick, qui rejoindra le Real Madrid l’année prochaine.
Les critiques devront attendre les premiers matches amicaux de 2024 pour voir si des leçons ont été tirées. Le Brésil jouera en Europe contre l’Angleterre et l’Espagne en préparation pour la Copa America.
D’ici là, l’entraîneur brésilien devra composer avec des supporters mécontents.
« Nos supporters scandant ‘Ole’ pour l’Argentine lorsqu’ils passaient le ballon, c’était un peu trop », a déclaré Diniz après la défaite du Brésil. « Être amer à l’égard de l’équipe parce qu’elle ne gagne pas est extrêmement compréhensible. Nous devons vivre avec les huées et la pression.