BERLIN (AP) — Inébranlable devant le rejet par le football allemand d’un accord d’investisseur visant à lui rapporter plus d’argent, le Borussia Dortmund se tourne vers les États-Unis pour augmenter ses revenus.
Le club de Bundesliga renforce sa présence aux Etats-Unis en ouvrant une succursale à New York, la première sur le continent et la troisième hors d’Allemagne après Shanghai et Singapour.
« Il est important d’avoir une présence à long terme sur ces marchés, avec nos propres employés en place pour communiquer directement avec les locaux », a déclaré le directeur général de Dortmund, Carsten Cramer. « S’occuper de l’ensemble du marché américain depuis Dortmund ne rendrait pas justice à ce sujet important à long terme. »
L’expansion de Dortmund aux États-Unis était planifiée bien avant que la ligue allemande de football (DFL) abandonne une proposition visant à faire appel à un investisseur extérieur pour une part des revenus des droits médiatiques.
L’investisseur en capital-investissement CVC Capital Partners était le seul acheteur potentiel restant pour une tranche de 20 ans de revenus de diffusion et de sponsoring en échange d’un paiement initial, mais le plan a conduit à de nombreuses protestations de la part des fans pendant les matchs et finalement du DFL. abandonné l’idée lors d’une réunion le 21 février.
Le directeur général de Dortmund, Hans-Joachim Watzke, qui est également président du conseil de surveillance de la DFL, a déclaré cette semaine lors d’un appel en ligne avec des journalistes que les fans de football allemands ne sont pas contre l’expansion et les nouvelles sources de revenus, mais qu’ils ont une forte méfiance à l’égard de l’extérieur. investisseurs.
« Les Allemands sont très traditionnels, peut-être un peu démodés, et ‘investisseur’ n’est pas le meilleur mot en Allemagne », a déclaré Watzke, qui a défendu les termes de l’accord proposé. « Ce n’était pas un problème. Nous étions clairs dans notre contrat avec cet investisseur, nous avions des lignes rouges claires, que rien ne se passerait qui affecterait les fans. Le problème, c’est que les fans ne nous croyaient pas.
Le week-end dernier, même après que la DFL a annoncé la fin de son projet d’accord, les supporters de Dortmund a encore protesté en faveur de la règle des 50 plus 1 de la ligue, conçue pour protéger les clubs contre les investisseurs qui prennent une part majoritaire.
Watzke a déclaré que la règle des 50 plus 1, qui garantit que les membres des clubs conservent le contrôle de plus de 50 pour cent des droits de vote, est « très importante » pour tous les clubs et qu’il n’était pas prévu de la modifier.
Mais il a également suggéré que les supporters qui protestaient étaient des supporters organisés et bruyants, et que la majorité des supporters s’en fichaient d’une manière ou d’une autre.
Watzke a déclaré qu’il était sûr qu’une « claire majorité » de clubs était favorable à l’accord « mais mon sentiment a changé parce que de plus en plus de clubs, sous la pression de la scène organisée des supporters – c’est complètement différent de ce qui se passe en Italie, en Espagne ou en Angleterre, où les supporters organisés n’ont aucun pouvoir – mais en Allemagne, grâce au 50+1, ils sont membres des clubs et ont plus de pouvoir. Et j’ai reconnu que la majorité n’était plus là. Et c’est pourquoi j’ai dit à mon conseil d’administration que nous devons le résoudre.
Dortmund a déjà effectué quatre voyages aux États-Unis pour des matchs amicaux et des événements marketing. Le club gère également une académie internationale de football dont le siège est au Texas depuis 2006.
Des joueurs américains comme Christian Pulisic et Gio Reyna ont contribué à renforcer la marque du club. Pulisic joue désormais pour l’AC Milan, tandis que Reyna est prêtée par Dortmund à Nottingham Forest.
« Vous pouvez être sûr qu’il reviendra cet été », a déclaré Watzke à propos de Reyna.
Watzke voit de nouvelles possibilités d’expansion aux États-Unis, notamment avec la création d’un tournoi d’été pour quatre équipes de Bundesliga.
« Mais pour cela, nous devons obtenir de l’argent des investisseurs pour réaliser ce tournoi », a-t-il déclaré. « En fait, c’est un petit problème parce que maintenant nous n’avons plus d’investisseur. Mais nous essaierons de trouver d’autres moyens. Pour nous, il est très important que la Bundesliga s’adresse davantage aux Amériques, et pas seulement au Bayern (Munich) et au Borussia Dortmund, mais à plus d’équipes, à 100%, c’est la voie à suivre.»
Plus près de chez lui, Dortmund doit terminer quatrième de la Bundesliga pour être sûr d’une qualification lucrative en Ligue des champions pour la saison prochaine.
L’équipe d’Edin Terzić n’a remporté qu’un seul de ses cinq derniers matchs toutes compétitions confondues et affrontera ensuite l’Union Berlin samedi.