KOLKATA, Inde (AP) – L’Australie a atteint la finale de la Coupe du monde de cricket pour la huitième fois et affrontera Virat Kohli et l’Inde pour le trophée après avoir condamné l’Afrique du Sud à une autre défaite déchirante en demi-finale jeudi.
Après avoir limité les Sud-Africains à 212, l’Australie s’est frayé un chemin jusqu’à 215-7 pour gagner par trois guichets avec 16 balles à jouer dans une atmosphère tendue à l’intérieur d’Eden Gardens. Il s’agissait de la plus faible marge de victoire (par guichets) lors de la phase à élimination directe de la Coupe du monde.
L’Australie tentera de remporter la Coupe du monde des 50-over pour la sixième fois, un record, tandis que l’Inde, pays hôte, vise un troisième titre.
Le match de championnat aura lieu dimanche à Ahmedabad.
L’Afrique du Sud n’a jamais remporté une demi-finale de Coupe du monde en cinq tentatives.
L’Australie n’a perdu qu’une seule fois en neuf demi-finales de Coupe du monde. Atteindre la finale de cette édition a marqué un revirement étonnant pour les quintuples champions après avoir perdu leurs deux premiers matches de la phase de groupes.
Elle a remporté le trophée après avoir battu l’Afrique du Sud en 1999 et 2007, mais devra faire face à un formidable défi dimanche face à l’Inde, qui a remporté ses 10 matches lors de cette édition.
Travis Head a marqué 62 balles sur 48 pour donner un départ rapide à la poursuite australienne. L’Afrique du Sud a refusé d’abandonner et a réduit l’Australie à 137-5 à la 24e avec le précieux guichet de Glenn Maxwell pour seulement 1.
Head, qui a également remporté deux guichets avec son tour à temps partiel, a été nommé joueur du match.
« Ce fut une fin tendue, mais un match incroyable… c’est difficile de déballer tout cela. Nous n’avions pas vu un tel effet (auparavant dans le tournoi) et nous savions que nous devions nous battre », a déclaré Head.
« L’Inde a été l’une des meilleures équipes de la compétition. C’est une attaque de bowling incroyable… Je n’ai jamais rêvé de jouer une finale de Coupe du monde contre eux.
Steve Smith a enregistré 30 points prudents sur 62 balles avant d’être expulsé pour porter le score à 174-6 à la 34e.
L’Australie a gardé son sang-froid et a franchi la ligne d’arrivée à la 48e.
Les 16 pas sortis sur 38 balles de Mitchell Starc et les 14 sur 29 du skipper Pat Cummins ont permis à leur équipe de se qualifier pour une huitième finale de Coupe du monde, un record.
Le drame inattendu est survenu après que l’Afrique du Sud s’est remise de 24-4 à la 12e pour afficher un combat de 212 sur un guichet lent et tournant.
Dans un Eden Gardens couvert, David Miller a frappé 101, tandis que Heinrich Klaasen a marqué 47 points sur 48 balles. Le duo a mis 95 sur 113 pour le cinquième guichet.
La récupération a eu lieu après que Starc et Josh Hazlewood ont profité de conditions aériennes utiles pour se hisser au premier rang, laissant les Sud-Africains en difficulté après avoir remporté le tirage au sort et choisi de frapper en premier.
Temba Bavuma (0) est tombé au premier tour et un Quinton De Kock frustré était absent pour seulement 3 balles sur 14 lorsqu’il a skié Hazlewood vers un Cummins qui faisait marche arrière. Aiden Markram a obtenu un gros avantage extérieur sur Starc vers David Warner pour 10 et Rassie van der Dussen (6) a devancé Hazlewood vers Smith au deuxième glissement.
L’alignement rapproché de l’Australie a été excellent, soutenant un bowling précis alors que la balle se cousait et se balançait dans des conditions sombres.
Hazlewood a terminé avec des chiffres exceptionnels de 2-12 en huit overs, dont trois maidens. Starc a obtenu 3-34 en 10 overs et Cummins a renvoyé 3-51 en 9,4 overs.
Une légère bruine avait arrêté le jeu plus tôt pendant 30 minutes, mais aucun over n’a été perdu. A la reprise du jeu, Klaasen s’est montré sévère envers Adam Zampa, frappant deux six en un. Miller l’a également affronté, fracassant trois six et atteignant 50 sur 70 balles. Le spinner du poignet, avec 22 guichets en neuf matchs de phase de groupes, a coûté 0-55 en sept overs.
Head a repris 2-21 en cinq overs et a renvoyé Klaasen alors que l’Afrique du Sud tombait à 119-6 en 30,5 overs.
Miller a marqué 100 sur 115 balles. Son partenariat avec Gerald Coetzee valait 53 balles sur 76 pour le septième guichet alors que l’Afrique du Sud franchissait la barre des 200.
La poursuite de l’Australie a commencé presque parfaitement avec Warner fracassant 29 balles sur 18, dont quatre six.
Head a également fait une escapade rapide, alors que l’Australie avait une fiche de 60-0 après six overs. L’Afrique du Sud a effectué un changement désespéré et cela a fonctionné – Markram a repoussé Warner sur sa première balle au septième. C’est devenu un double coup dur lorsque Kagiso Rabada s’est remis des trois six de Warner dans un over pour renvoyer Mitchell Marsh pour un canard à six balles.
À 61-2, Head attaquait toujours et atteignait 50 balles sur 40 avec huit quatre et deux six.
L’ouvreur a survécu à deux reprises – le voltigeur remplaçant Reeza Hendricks a laissé tomber un attrapé à la 12e contre Coetzee au point profond. Ensuite, Klaasen n’a pas réussi à saisir une forte occasion de glisser à la 14e face à Tabraiz Shamsi.
Head a ajouté 45 balles sur 39 avec Smith. Les occasions manquées ont aidé l’Australie à franchir la barre des 100, avant que Keshav Maharaj ne frappe Head sur son premier ballon à la 15e pour porter le score à 106-3.
Les filateurs sud-africains Maharaj et Shamsi ont chassé ensemble alors que Smith et Marnus Labuschagne ont ajouté un lent 27 sur 46 balles pour le quatrième guichet. Labuschagne a été le premier à perdre patience – il a tenté un balayage inversé contre Shamsi et a perdu en poids au 22e.
Deux overs plus tard, le seul double centurion de la Coupe du monde, Glenn Maxwell, a été lancé par Shamsi pour 1 balle sur cinq. Maharaj a terminé avec 1-24 en 10 overs, tandis que Shamsi a pris 2-42.
L’Australie était tombée à 137-5 lorsque Smith s’est enfoncé profondément contre le spin bowling sud-africain. Josh Inglis a frappé 28 et le duo a ajouté un patient 37 pour le sixième guichet.
Les Proteas ont lancé les dés avec rythme et Coetzee a frappé deux fois. Smith a effectué une courte livraison et Inglis est allé au 40e.
Starc et Cummins ont survécu pour terminer le travail.
« En regardant le résultat du match, la façon dont nous avons commencé avec la batte et le ballon a probablement été le tournant et c’est là que nous l’avons assez gravement perdu », a déclaré Bavuma. « Félicitations à l’Australie et bonne chance à eux en finale. »
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