RIO DE JANEIRO (AP) — L’Argentine et le Brésil ont testé de nouvelles options samedi pour leur match de qualification pour la Coupe du monde la semaine prochaine, une rencontre qui pourrait donner à l’équipe perdante une fin amère pour 2023.
L’Argentine de Lionel Messi a perdu jeudi contre l’Uruguay son premier match depuis qu’elle a soulevé le trophée de la Coupe du monde au Qatar, tandis que l’hôte du superclasico jouera sans Vinicius Júnior, blessé, au stade Maracana après deux défaites consécutives lors des qualifications sud-américaines.
Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a testé une formation lors du premier entraînement, en envisageant le match à Rio de Janeiro avec le vétéran Ángel di Maria remplaçant Nico González, essayant d’explorer les faiblesses du Brésil sur les flancs. Cela a été un problème pour le champion de la Coupe du monde lors de sa défaite 2-0 à domicile contre l’Uruguay.
Le Brésilien Fernando Diniz, confronté à la pression en raison des mauvaises performances de l’équipe sous sa direction, a testé Gabriel Jesus à la place de Vinicius sur le terrain d’entraînement de l’équipe. Sans plusieurs joueurs clés, il semble faire confiance à un système avec quatre attaquants qui peuvent également remplir le milieu de terrain : Jesus, Gabriel Martinelli, Rodrygo et Raphinha.
Rodrygo a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il acceptait d’avoir « plus de responsabilités » au sein de l’équipe. Parmi les quatre attaquants que Diniz est susceptible de jouer, il est celui qui sait le mieux fonctionner à plusieurs postes.
« Je savais que mon heure viendrait, petit à petit. Avec l’absence de Neymar et de Vini, les gens attendent plus de moi et je dois y parvenir », a-t-il déclaré. « Le Brésil contre l’Argentine au Maracana est spécial. Je suis jeune, mais j’ai une certaine expérience. Ce sera un top trois lors de mes matchs les plus importants.
Le Brésil n’a jamais perdu un match à domicile lors des qualifications pour la Coupe du monde.
L’Argentine est toujours en tête du groupe de qualification sud-américain composé de 10 équipes avec 12 points en cinq matches. L’Uruguay est deuxième avec 10 points. La Colombie en compte neuf et le Venezuela huit. Le Brésil accueillera les champions de la Coupe du monde au stade Maracana de Rio de Janeiro en cinquième position, avec sept points.
L’Équateur, le Paraguay et le Chili comptent cinq points chacun. La Bolivie en compte trois et le Pérou un.
La Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada comprendra 48 équipes, ce qui signifie une entrée directe pour les six meilleures équipes d’Amérique du Sud. L’équipe classée septième peut gagner une place dans les séries éliminatoires intercontinentales.
La confédération brésilienne de football a annoncé samedi que les 69 000 billets qu’elle possédait avaient été vendus pour le match – et d’autres pourraient l’être auprès de l’instance de football argentine.
Cette rencontre pourrait marquer le dernier match de Messi pour l’Argentine face à son amer voisin d’à côté. Le joueur de 36 ans a perdu la finale de la Coupe du monde 2014 dans le même stade Maracana où, en 2021, il a remporté son premier titre en équipe nationale, l’édition de la Copa América de cette année-là, affrontant le Brésil en finale.
De nombreux supporters brésiliens récupérant leurs billets au stade ont déclaré qu’ils étaient plus désireux de regarder la star argentine que le match lui-même.
« J’étais trop jeune en 2014, je ne l’ai jamais vu en live », a déclaré Bernardo Andrade, 15 ans, qui portait un maillot de Barcelone avec le nom de Messi dans le dos. « Le Brésil et l’Argentine participeront de toute façon à la prochaine Coupe du monde. Cela ne fait pas de mal s’il marque des buts ici.
Rio est actuellement soumis à un avertissement de chaleur extrême qui ne devrait pas durer jusqu’au match de mardi, ont indiqué les météorologues. La température à l’extérieur du Maracana samedi était de 38 degrés Celsius (100 Fahrenheit).