RIO DE JANEIRO (AP) — Il semblait que l’Argentine venait de remporter à nouveau la Coupe du monde après une victoire spectaculaire au Brésil.
L’équipe de Lionel Messi a célébré pendant plus de 10 minutes sur le terrain du stade Maracana après sa victoire 1-0 contre son rival le Brésil, mardi.
Il s’agissait de la première défaite du Brésil à domicile en qualifications pour la Coupe du Monde, un match qui a été retardé en raison d’un bagarre entre supporters dans les tribunes.
De nombreux fans se sont rendus au Maracana pour voir Messi lors de son dernier match au Brésil, un superclasico contre les hôtes. Au lieu de cela, ils ont vu Nicolás Otamendi marquer le seul but du match. Il s’agit de la troisième défaite consécutive du Brésil dans le tournoi à la ronde – une autre note négative pour le nouvel entraîneur Fernando Diniz.
C’était également la première fois depuis 2009 que les quintuples vainqueurs de la Coupe du monde ne parvenaient pas à marquer lors d’un match à domicile.
Messi a quitté le terrain à la 78e minute au milieu d’un mélange de quolibets et d’applaudissements de la part des supporters brésiliens. Des dizaines d’enfants sont arrivés au Maracana avec les maillots de Barcelone, l’ancien club de la star, et de l’Inter Miami.
La star argentine n’a cependant pas réussi à mettre fin à l’un de ses derniers obstacles dans le sport, échouant à marquer contre les Brésiliens lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde au Maracana.
L’Argentine rentrera chez elle non seulement en tête du classement de qualification sud-américain, mais elle aura également donné à ses supporters une chance supplémentaire de célébrer une victoire dans le stade historique de Rio de Janeiro. Il y a deux ans, Ángel di Maria a marqué le seul but dans un Maracana vide pour offrir à son équipe le titre de la Copa America.
« Je suis très heureux. Nous sommes à nouveau entrés dans l’histoire et avons donné cette joie à notre peuple », a déclaré le milieu de terrain Rodrigo de Paul, qui s’est agenouillé et a ouvert les bras en guise de célébration après le coup de sifflet final. « Les derbys sont comme ça. Si nous devons garder le ballon, nous le faisons. Si nous devons nous défendre et souffrir, nous le faisons aussi. C’est pourquoi nous sommes la meilleure équipe du monde.
Le violent incident d’avant-match, survenu peu après le chant des hymnes nationaux, a retardé le départ pendant 27 minutes. Messi a mené son équipe hors du terrain et dans les vestiaires pendant 22 minutes. Au moins un supporter a quitté le stade en saignant de la tête. La police de Rio a déclaré avoir arrêté huit personnes en raison de la bagarre.
L’agressivité de la foule s’est reflétée sur le terrain dès les 20 premières minutes de la rencontre ; l’arbitre a commis des fautes contre le Brésil pendant cette période. Cependant, la tension s’est apaisée, permettant à l’Argentine d’éviter une confrontation directe.
Le Brésil a gâché des occasions, avec le coup franc de Raphinha à la 38e minute et Cristian Romero sauvant l’Argentine près de la ligne de but six minutes plus tard après un tir croisé de Gabriel Martinelli.
Le Brésil a maintenu la pression après la pause et Rodrigo a forcé le gardien Dibu Martinez à effectuer un arrêt à bout portant à la 54e.
Mais le but de l’Argentine à la 63e, sur une tête d’Otamendi, qui a sauté au-dessus des défenseurs brésiliens pour répondre à un corner, a été l’une des rares occasions créées par l’équipe.
« C’est une belle victoire, mais elle n’a aucune comparaison avec ce que nous avons réalisé au Qatar », a déclaré le sélectionneur argentin Lionel Scaloni lors d’une conférence de presse. « Vous savez, ce n’est pas facile de gagner ici, mais nous y sommes parvenus. »
L’adolescent Endrick, l’un des grands espoirs brésiliens, n’a pas fait beaucoup de différence après son entrée en jeu à la 72e.
A la 81e, le milieu Joelinton, qui venait de remplacer le Brésil, a été expulsé après avoir bousculé un joueur argentin. Les supporters brésiliens ont terminé le match en scandant « ole » pour chaque touche des Argentins, tandis que les supporters visiteurs agitaient leurs maillots alors que certains de leurs joueurs célébraient sur le terrain.
L’Argentine est en tête de la compétition de qualification sud-américaine à 10 équipes avec 15 points en six matches, suivie de l’Uruguay avec 13 et de la Colombie. Le Brésil pourrait terminer l’année en sixième position, avec sept points.
La Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada comprendra 48 équipes, ce qui signifie une entrée directe pour les six meilleures équipes d’Amérique du Sud. L’équipe classée septième peut gagner une place dans les séries éliminatoires intercontinentales.
Mardi également, la Colombie a gagné 1-0 au Paraguay ; L’Uruguay a battu la Bolivie 3-0 à Montevideo ; et l’Équateur a dominé le Chili 1-0.
Le Pérou et le Venezuela jouaient encore à la fin du match Brésil contre Argentine.
Les septième et huitième tours des qualifications sud-américaines auront lieu en septembre après la prochaine édition de la Copa America aux Etats-Unis.