PERTH, Australie (AP) — Le tournoi de tennis de la United Cup a débuté vendredi avec l’Espagne affrontant le Brésil et l’Australie affrontant la Grande-Bretagne lors d’un match tardif plus médiatisé à Perth, en Australie occidentale.
Le tournoi impliquant des équipes mixtes de 18 pays se joue à Perth et à Sydney, où les matches débutent samedi. Deux quarts de finalistes seront déterminés pour chacun des matchs de groupe de Perth et de Sydney, les demi-finales et la finale du 7 janvier étant disputées à Sydney.
Le format voit les matchs en simple masculin et féminin avant les doubles mixtes, le même que celui utilisé par la très réussie Hopman Cup qui se jouait autrefois à Perth.
Iga Swiatek, classée n°1, représente la Pologne et joue à Perth. Novak Djokovic, numéro un et champion en titre de l’Open d’Australie, est arrivé pour représenter la Serbie, également à Perth.
La Serbie affrontera la Chine dimanche et la République tchèque mardi en phase de groupes, Djokovic devant affronter le numéro 58 mondial Zhang Zhizhen et le numéro 31 Jiri Lehecka dans ses matchs en simple messieurs.
Djokovic a remporté trois titres du Grand Chelem en simple cette année, ne ratant que Wimbledon, où il a perdu contre Carlos Alcaraz en finale en cinq sets. Il a remporté l’Open d’Australie 10 fois, un record, parmi ses 24 titres en simple du Grand Chelem.
A son arrivée à Perth, il a réitéré qu’il n’avait pas l’intention de prendre sa retraite.
« J’espère que ce n’est pas (la) dernière (fois), pour être honnête. Je veux dire, j’ai toujours hâte de revenir en Australie », a déclaré Djokovic. « J’ai toujours eu l’impression d’avoir joué mon meilleur tennis au fil des ans (ici) et d’avoir bénéficié d’un grand soutien. »
Djokovic s’est rendu à Perth pour la dernière fois en 2013 lorsqu’il a joué à la Hopman Cup.
« C’est génial, cela fait un moment que je n’étais pas ici pour la dernière fois », a déclaré Djokovic. « Je me souviens qu’à chaque fois que je jouais à Perth, il y avait une grande fréquentation, les gens aiment le tennis, les gens aiment le sport en Australie en général. Je n’attends donc rien de moins cette fois-ci, et je suis sûr que ce sera génial pour nous tous.