CHICAGO (AP) – La star des Chicago Bulls, Zach LaVine, va subir une opération de fin de saison au pied droit, créant plusieurs questions majeures pour la franchise avant la date limite des échanges de la NBA et l’année prochaine.
Après consultations avec du personnel médical extérieur, LaVine et son agence, Klutch Sports Group, ont pris la décision en consultation avec le personnel d’entraînement et médical de l’équipe, ont annoncé les Bulls samedi. Le double All-Star devrait subir une opération chirurgicale la semaine prochaine et il sera absent pendant quatre à six mois.
« Il a pris une décision que je pense qu’il pensait être la meilleure pour sa santé », a déclaré l’entraîneur Billy Donovan. « J’ai vraiment l’impression qu’il a fait tout ce qu’il pouvait pour essayer de se remettre à jouer. Je pense que l’inconfort dans son pied était à un endroit où il n’avait tout simplement pas l’impression d’avoir la moindre chance d’être lui-même et de vraiment contribuer, et je pense que c’était vraiment frustrant et difficile pour lui.
LaVine, qui aura 29 ans en mars, a raté 17 matchs du 30 novembre au 3 janvier en raison d’une inflammation du pied droit. Après un début de saison lent, Chicago a obtenu une fiche de 10-7 alors que LaVine était absent.
L’arrière le plus performant est revenu le 5 janvier contre Charlotte, et les Bulls ont répondu avec une séquence de cinq victoires en sept matchs. Mais il s’est roulé la cheville droite lors d’une victoire de 116-110 à Toronto le 18 janvier.
Donovan a déclaré que la cheville de LaVine n’était plus un problème, mais que son pied ne répondait pas bien au traitement.
« Personnellement, je me sens mal pour lui », a déclaré Donovan, « parce que, comme je vous l’ai dit, je sais à quel point il veut jouer et à quel point il veut être là-bas, et quand il ne peut pas être absent. là, ça le dérange.
LaVine a été acquise lors d’un échange en juin 2017 avec le Minnesota. Il a re-signé avec l’équipe en juillet 2022 pour un contrat de cinq ans d’une valeur d’environ 215 millions de dollars.
Il a récolté en moyenne 19,5 points, 5,2 rebonds et 3,9 passes décisives en 25 matchs cette saison. Il a récolté en moyenne au moins 24,4 points et a disputé au moins 58 matchs au cours de chacune des quatre années précédentes.
« Ça craint pour lui, simplement parce qu’il vient de faire face à quelque chose il n’y a pas si longtemps », a déclaré son coéquipier Alex Caruso. « Vous ressentez pour lui. Quatre à six mois, c’est une véritable opération chirurgicale.
C’est un nouveau coup dur pour une équipe de Chicago qui a été durement touchée par les blessures ces dernières saisons. Lonzo Ball n’est pas apparu dans un match NBA depuis le 14 janvier 2022, en raison d’une blessure au genou gauche. Patrick Williams, qui a été sélectionné par les Bulls avec le choix n°4 au repêchage de 2020, est absent en raison d’une blessure au pied gauche.
Donovan a déclaré qu’il ne connaissait pas les détails spécifiques concernant l’opération de LaVine. LaVine n’a pas parlé avec les médias samedi.
Le calendrier de son rétablissement signifie qu’il pourrait être limité au début de la saison prochaine alors qu’il reprendra sa forme après avoir retrouvé la santé après l’opération.
« Personne ne viendra nous sauver. Nous devons encore y aller, jouer à des jeux et travailler », a déclaré Caruso avant le match de samedi soir contre Sacramento. « C’est le match 50 ce soir, il nous en reste encore 32 après ça. »
La blessure de LaVine met également Chicago dans une mauvaise position avant la date limite des échanges NBA de jeudi. Les Bulls avaient une fiche de 23-26 dans le match contre les Kings.
Caruso et DeMar DeRozan susciteraient probablement un certain intérêt si Chicago décidait de supprimer sa liste. S’il s’accroche à Caruso et DeRozan, il pourrait apporter une certaine aide pour alléger la lourde charge pesant sur ses gardes qui a augmenté avec les blessures de LaVine et d’autres.
« Quoi qu’ils décident de faire, c’est en quelque sorte leur décision », a déclaré Caruso. « Mon travail en tant qu’employé de cette équipe est de me présenter et de faire mon devoir, c’est-à-dire sortir et jouer au basket tous les soirs. »