ATLANTA (AP) — Les Hawks d’Atlanta se préparent à se passer du centre Onyeka Okongwu pour une durée indéterminée, laissant l’équipe avec de sérieux problèmes de profondeur de première ligne à son retour de la pause All-Star.
L’entraîneur Quin Snyder a déclaré qu’après l’entraînement de jeudi, Okongwu, qui a raté le dernier match avant la pause en raison d’une entorse à l’orteil gauche, « ne sera pas disponible dans un avenir prévisible ».
L’annonce de Snyder a été une surprise compte tenu des attentes initiales selon lesquelles Okongwu manquerait une semaine à 10 jours.
La perte d’Okongwu, qui partageait le temps de jeu avec le centre titulaire Clint Capela, survient alors que Capela a raté les six derniers matchs en raison d’une tension à l’adducteur gauche.
Capela pourrait revenir pour le match de vendredi soir contre Toronto, mais ne devrait pas être immédiatement prêt à assumer sa part normale de minutes.
La blessure d’Okongwu met davantage l’accent sur le remplaçant Bruno Fernando, qui jouait déjà plus de minutes alors que Snyder cherchait des moyens de remplacer Capela.
« Bruno est donc quelqu’un qui a dû intervenir en l’absence de Clint », a déclaré Snyder. « Nous récupérerons Clint mais il sera dans une situation où cela fait quelques semaines qu’il n’a pas joué et je suis sûr qu’il sera soumis à une sorte de restriction de minutes. Ce sont des choses sur lesquelles nous devons simplement continuer à travailler.
Okongwu, 23 ans, était un choix de première ronde en 2020. Ses moyennes de 10,2 points et 25,8 minutes cette saison sont des sommets en carrière. Il a également une moyenne de 7,0 rebonds en 53 matchs, dont huit départs.
Snyder a déclaré que perdre Okongwu était « difficile » parce que le centre de quatrième année a montré des progrès cette saison.
« Même avant que Clint ne parte, on pouvait voir ses progrès », a déclaré Snyder. « Il s’améliore dans de nombreux domaines et certaines des choses qu’il fait et qu’il fait bien nous donnent une autre dimension des deux côtés du terrain. »
Les Hawks (24-31) sont 10e de la Conférence Est et perdraient la dernière place du tournoi de play-in s’ils tombaient en dessous de la 11e place de Brooklyn.