La Pologne a remporté une victoire serrée ce lundi contre Malte, 2-3, au stade national Ta’Qali, lors du dernier match du groupe G, dans lequel elle a terminé deuxième et disputera les barrages qui lui donneront la chance de disputer la Coupe du monde 2026 au Mexique, au Canada et aux États-Unis.
Malte, très bien stoppée, a tenté de profiter de ses options en contre-attaque. De son côté, la Pologne a eu du mal à atteindre le but d’Henry Bonello.
Robert Lewandowki a profité de sa première occasion franche et a ouvert le score de la tête, après un coup franc tiré par Piotr Zielinski, à la 32e minute du match.
Malte n’a pas abandonné et a répondu quatre minutes plus tard avec le but d’Irvin Cardona, 1-1, qui a profité de la passivité défensive de la Pologne pour récupérer un rebond du gardien Bartlomiej Dragowski et rétablir l’égalité avant la pause.
La seconde mi-temps a mieux commencé pour la Pologne, qui a failli prendre l’avantage à la 50e minute grâce à une belle occasion de Lewandowski. Neuf minutes plus tard, Pawel Wszolek profitait d’un ballon repoussé par Bonello pour marquer le deuxième but et redonner plus de sérénité à son équipe.
L’arbitre croate Igor Pajac a annulé le but marqué par le Polonais Karol Swiderski à la 62e minute et a sifflé un penalty en faveur de Malte lors du jeu précédent après un long examen du VAR. De cette façon, la Pologne a perdu son avantage et a vu Malte, grâce à Teddy Teuma des 11 mètres, égaliser à nouveau le score.
Alors que le match était ouvert pour les deux équipes, Dragowski a réalisé un superbe arrêt à la 80e minute pour empêcher Adam Overend de marquer. Cinq minutes plus tard, la Pologne se retrouvait avec la troisième et dernière victoire grâce à un tir de l’extérieur de la surface de Zielinski, empoisonné après avoir rebondi sur la défense maltaise.
La Pologne, avec 17 points, termine à la deuxième place du groupe G, juste derrière les Pays-Bas, qui accèdent directement à la Coupe du monde. Malte, la Finlande et la Lituanie, les autres équipes qui composent le groupe, se retrouvent sans aucune option.