UN Coupe du monde des clubs à 32 équipes est le grand projet de la FIFA pour changer le visage du football.
En cas de succès, elle pourrait, après la Premier League anglaise et la Ligue des Champions, devenir l’une des compétitions sportives les plus populaires et lucratives au monde, générant des milliards d’euros (dollars).
À l’inverse, cela pourrait susciter une réaction négative de la part des joueurs et des entraîneurs, qui se plaignent déjà du calendrier des matchs encombré.
« Je ne suis pas contre les nouvelles compétitions, je suis contre le manque de temps pour récupérer d’année en année. Cela devrait changer », a déclaré lundi le manager de Manchester City, Pep Guardiola, à Djeddah, en Arabie Saoudite, où ils visent à remporter le titre. dernière Coupe du Monde des Clubs avant de le redémarrer radicalement.
Le syndicat mondial des joueurs, la FIFPRO, est allé plus loin après que la FIFA a annoncé les dates de la première édition du tournoi élargi, qui se déroulera aux États-Unis du 15 juin au 13 juillet 2025.
« Les pressions mentales et physiques extrêmes au sommet du jeu sont la principale préoccupation des joueurs participant à plusieurs compétitions de clubs et d’équipes nationales, entraînant un épuisement, des blessures physiques, des problèmes de santé mentale, une diminution des performances et des risques pour la longévité de leur carrière », a déclaré la FIFPRO. .
Dimanche, la FIFA a déclaré que les dates seraient « harmonieusement alignées sur le calendrier des matches internationaux » afin d’assurer un repos suffisant aux joueurs avant le début des championnats nationaux.
Mais un tournoi considérablement élargi en 2025 signifie que les meilleurs joueurs seront confrontés à trois années consécutives de compétitions majeures pendant l’intersaison habituelle, étant donné que le Championnat d’Europe et la Copa America se dérouleront en 2024 et que la prochaine Coupe du monde aura lieu en 2026.
Il est prévu que la Coupe du monde des clubs ait lieu tous les quatre ans après 2025.
« Les clubs jouent un rôle fondamental dans le football mondial et la Coupe du Monde des Clubs constituera une étape majeure en offrant aux clubs de toutes les confédérations une scène idéale pour briller au plus haut niveau », a déclaré le président de la FIFA, Gianni Infantino.
EST-CE QUE ÇA MARCHERA?
C’est une particularité du football qu’un événement international de club n’ait jamais captivé l’imagination des supporters et des équipes du monde entier.
Dans sa formule actuelle, les champions d’Europe et d’Amérique du Sud accèdent à la phase des demi-finales et ne doivent jouer que deux matchs pour remporter le titre.
Le plus souvent, la finale se déroule entre ces deux continents, les équipes européennes dominant l’ère moderne. Seule l’équipe brésilienne des Corinthians a brisé la série de victoires européennes en 16 ans.
Le sentiment de formalité n’a probablement pas aidé le tournoi à susciter un plus grand intérêt, les équipes d’Asie et d’Afrique ne s’attendant pas à contrarier des géants tels que le Real Madrid, Barcelone et Liverpool.
Le fait que cela se déroule en pleine saison européenne n’arrange pas les choses.
NOUVEAU FORMAT
Le tournoi réunissant 32 équipes aborde ces questions, avec la participation de 12 équipes européennes et six équipes sud-américaines. L’Asie et l’Afrique compteront chacune quatre équipes, plus quatre d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes.
Le tournoi se déroulera pendant l’intersaison pour de nombreuses ligues, période pendant laquelle les tournois majeurs sont traditionnellement disputés. Sans concurrence de la part de la Premier League anglaise, la Coupe du Monde des Clubs a le potentiel de s’approprier l’espace autour de l’événement.
Le format imitera les Coupes du monde masculines et féminines, avec huit groupes de quatre. Deux équipes progressent dans chaque groupe, menant à une phase à élimination directe des huitièmes de finale jusqu’à la finale.
La FIFA a envisagé un tournoi de six matchs avec huit vainqueurs de groupe accédant aux quarts de finale. Le souci était que ce format créerait trop de matchs morts en phase de groupes.
ÉQUIPES QUALIFIÉES
La FIFA a établi des critères de qualification basés sur le fait de remporter le plus grand titre de chaque confédération, comme la Ligue des champions, et de classer les points en fonction des performances dans cette compétition.
Manchester City, Madrid et Chelsea sont déjà qualifiés comme les trois derniers vainqueurs de la Ligue des champions.
Le Bayern, le Paris Saint-Germain, l’Inter Milan, Porto et Benfica devraient également participer via leur classement par points, a indiqué la FIFA.
Les vainqueurs de la Copa Libertadores des trois dernières saisons – les Brésiliens Palmeiras, Flamengo et Fluminense – se sont également qualifiés.
Les Sounders de Seattle, ainsi que les Mexicains de Monterrey et du Club Leon se sont qualifiés grâce à leurs victoires en Coupe des Champions de la CONCACAF.
En Asie, Al Hilal d’Arabie Saoudite et Urawa Red Diamonds du Japon sont des places garanties.
Les participants africains comprennent Al Ahly d’Égypte et Wydad du Maroc.
L’Océanie sera représentée par l’équipe néo-zélandaise d’Auckland City.
Les pays sont limités à deux équipes, sauf si plus de deux remportent un titre continental. Le premier tournoi élargi se déroulera sans les équipes anglaises légendaires de Liverpool et de Manchester United.
CONTRECOUP
La FIFPRO a appelé à des discussions pour introduire des réglementations en matière de santé et de sécurité des joueurs comme une « question d’urgence ».
Un rapport publié cette année par le syndicat mondial des joueurs a analysé l’impact de ce qu’il a décrit comme une « congestion extrême du calendrier » la saison dernière, lorsque la Coupe du monde s’est déroulée au Qatar en novembre et décembre. Il indique que 43 % des joueurs de la Coupe du monde interrogés souffrent d’une « fatigue mentale extrême ou accrue ».
La saison dernière, Manchester United et le milieu de terrain portugais Bruno Fernandes a disputé 70 matches en club et en sélection, dont une série de 20 matchs consécutifs. Le milieu de terrain de Manchester City et de l’Espagne, Rodri, a disputé 10 compétitions différentes.
« Si vous y regardez, c’est un peu fou : le repos que nous obtenons et le risque de blessures. Si nous jouons autant de matchs pendant si longtemps, les matchs perdront de l’énergie, de l’intensité », a déclaré lundi le milieu de terrain de City Bernardo Silva. « Pas de plaintes, mais le nombre de matchs rend compliqué d’être en forme tout le temps et d’avoir un bon niveau d’énergie. »
Pour ajouter aux exigences imposées aux joueurs, la nouvelle Coupe du Monde des Clubs intervient à la fin de la première saison de la Ligue des Champions remaniée, qui voit les équipes jouer huit matchs dans la première phase, au lieu de six.
IL Y A PLUS
Alors que la Coupe du monde des clubs a été élargie, la FIFA organisera également une Coupe intercontinentale annuelle. Elle semble remplacer l’actuelle Coupe du monde des clubs et verra le vainqueur de la Ligue des champions affronter le vainqueur des éliminatoires entre les champions des autres confédérations.
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Graham Dunbar a contribué à cette histoire depuis Djeddah.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson