PARIS (AP) — La France, vice-championne du monde, l’Italie, championne d’Europe, la Belgique et Israël ont été réunies jeudi dans un groupe difficile pour la Ligue des Nations masculine de l’UEFA qui débutera en septembre.
La Ligue des Nations est la prochaine étape pour les pays membres de l’UEFA après le Championnat d’Europe de cet été, où la France, l’Italie et la Belgique – toutes les 10 meilleures équipes du classement mondial de la FIFA – se sont qualifiées pour le tournoi en Allemagne et Israël est en séries éliminatoires le mois prochain.
L’Espagne, championne de la Ligue des Nations, a été tirée au sort dans un groupe avec le Danemark, la Suisse et la Serbie, qui reprendront une forte rivalité qui avait été alimenté par les victoires suisses lors de leurs matchs lors des deux dernières Coupes du monde.
L’Allemagne, hôte de l’Euro 2024, fait partie d’un groupe de premier plan de la Ligue des Nations avec les Pays-Bas, la Hongrie et la Bosnie-Herzégovine.
La Croatie était tête de série dans un groupe avec le Portugal, la Pologne et l’Écosse.
L’Angleterre est classée n°3 par la FIFA, mais a été reléguée du premier groupe de la Ligue des Nations en 2022 et affrontera la Finlande, la Grèce et l’Irlande. Ce sera le premier match compétitif entre l’Angleterre et l’Irlande depuis 1991.
« Je pense que tout le monde en Angleterre pensera que c’était une grande déception de descendre en Ligue B, mais vous avez encore des matchs difficiles », a déclaré l’entraîneur Gareth Southgate.
Les matchs de la phase de groupes dans les quatre niveaux se jouent de septembre à novembre.
Dans la Ligue A de première division, les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale en mars 2025. Les demi-finales et la finale sont un mini-tournoi organisé par l’un des pays en compétition.
Le Final Four est prévu du 4 au 8 juin 2025, avant que de nombreux joueurs ne retournent dans leurs clubs pour la première Coupe du monde des clubs à 32 équipes aux États-Unis. Ce tournoi FIFA d’un mois débute le 15 juin 2025.
Une voie vers la qualification pour la Coupe du monde 2026 est également proposée dans le classement des groupes de la Ligue des Nations en novembre.
Les éliminatoires européennes de la prochaine Coupe du monde sont prévues en mars 2026 et offriront quatre entrées au tournoi final qui se jouera à travers l’Amérique du Nord. Les 16 équipes participant à ces séries éliminatoires dans deux ans comprendront quatre places basées sur le classement de la Ligue des Nations.