ABIDJAN, Côte d’Ivoire (AP) — Pour les fans et les joueurs de football africains, il n’y a aucun doute sur ce qui est prioritaire dans le débat club contre pays.
Il y a peu ou pas de sympathie pour les clubs européens qui manquent de joueurs vedettes au milieu de la saison en raison de la Coupe d’Afrique des Nations en cours en Côte d’Ivoire.
Victor Osimhen ne peut pas jouer pour Naples alors qu’il tente de mener le Nigeria vers son premier titre depuis 2013 ; Mohamed Salah a été blessé dans son deuxième match pour l’Egypte dans un coup dur pour Liverpool ; et le défi du Bayer Leverkusen en Bundesliga a été compliqué par l’absence de quatre joueurs. L’attaquant de Leverkusen Victor Boniface est absent pendant des mois pour se remettre d’un Blessure à la cuisse soutenu dans les préparatifs du Nigeria pour le tournoi.
Stuttgart est privé de Serhou Guirassy, qui a marqué 17 buts en 14 matches de Bundesliga avant de rejoindre ses coéquipiers guinéens. Il essaie désormais de guider les Éléphants au-delà des quarts de finale.
« Il n’y a rien de mieux que de jouer pour son pays », a déclaré Guirassy à l’Associated Press après la défaite de la Guinée. vaincre la Guinée équatoriale le dimanche.
Pour les supporters africains, c’est une occasion rare de voir leurs stars chez eux, démontrant la fierté et l’engagement qu’ils ressentent à représenter leur pays, la plus grande vocation dans la carrière d’un footballeur.
«C’est difficile pour les Européens pauvres. Mais nous sommes heureux », a déclaré à l’AP un fan ivoirien, Ibrahim Coulibaly. « Nous sommes contents car les joueurs sont venus élever le niveau du tournoi. Chacun a ses propres intérêts. On amène les enfants, on profite un peu de la vie, c’est toujours une joie pour nous.
Armand Kouassi, un Ivoirien qui soutenait le Cameroun contre le Nigeria, considérait également le pays comme plus important que le club.
« Quand on a l’honneur d’être appelé en sélection, on ne pense pas à l’argent », a déclaré Kouassi. « Pour moi, ce n’est pas un manque de respect (pour les clubs), c’est un acte patriotique. »
Marina Bouho, originaire d’Abidjan qui soutenait le Cap-Vert contre la Mauritanie lundi, a déclaré que les joueurs africains étaient obligés de revenir pour aider leur pays.
« C’est une compétition énorme pour l’Afrique et tout le monde doit venir jouer », a déclaré Bouho à l’AP. « Cela fait très mal s’ils ne sont pas autorisés. Ce n’est pas bien si des obstacles sont mis sur le chemin des joueurs.»
Le directeur régional de la FIFA pour l’Afrique, Gelson Fernandes, a déclaré que les clubs devraient permettre aux joueurs africains de représenter leur pays à la Coupe d’Afrique, et qu’ils pourraient également bénéficier du retour des joueurs après un bon tournoi.
« Ils reviennent avec beaucoup d’énergie au club, une énergie positive. Et cela représente beaucoup pour le continent », a déclaré Fernandes à l’AP. « Je comprends qu’il est difficile de perdre un joueur, mais je comprends aussi que le joueur est aussi fier qu’une épouse de représenter son pays. »
Le capitaine sénégalais Kalidou Koulibaly avait précédemment déclaré qu’il ne comprenait pas pourquoi certains accordent plus de respect aux clubs que leurs pays.
« Mon choix est de jouer pour mon pays. Si (le club) n’est pas content, je trouverai un autre club », a déclaré Koulibaly à l’AP.
Geuky Coulibaly (aucun lien de parenté avec Ibrahim), qui soutenait la Côte d’Ivoire, a déclaré que la fierté africaine était plus importante que les préoccupations financières des clubs et des joueurs.
« Nous ne devons pas abandonner nos origines, même si cela implique des sacrifices financiers. Nous devons toujours garder notre amour pour notre pays et répondre lorsque le pays nous appelle », a déclaré Geuky Coulibaly. « Cela montre qu’il y a un petit changement dans la conscience des Africains, et ça me rend heureux. »
L’ouvrier ivoirien Issouf Traoré a suggéré que c’était un petit sacrifice pour les clubs de libérer des joueurs.
« Le pays a besoin d’eux », a déclaré Traoré à l’AP. « Après, par la grâce de Dieu, si Dieu nous donne la coupe et que nous gagnons à la fin, tout le monde rentrera dans son club avec joie. »