Comme prévu dès qu’il a reçu la nomination en octobre dernier, le Suisse Roger Federer sera finalement intronisé au International Tennis Hall of Fame (ITHF) dans la classe 2026 en tant que joueur, après avoir reçu le vote affirmatif d’au moins 75% du total combiné entre le groupe officiel et celui des fans.
« C’est un immense honneur d’être intronisé au Temple de la renommée internationale du tennis aux côtés de tant de grands champions. Au cours de ma carrière, j’ai toujours apprécié l’histoire du tennis et l’exemple donné par ceux qui m’ont précédé. C’était très spécial de recevoir la nouvelle à Swiss Tennis, entouré de la prochaine génération de joueurs, là où mon voyage a commencé. Être ainsi reconnu par le sport et par mes collègues est profondément émouvant », a déclaré « Sa Majesté », qui partageait sa candidature avec l’Argentin Juan Martín del Potro. et la Russe Svetlana Kuznetsova.
S’adressant déjà au Tages Anzeiger, l’ancien numéro 1 mondial a fait le point sur sa carrière primée : « C’était probablement plus facile que je ne le pensais. Je n’aurais jamais imaginé entrer au Temple de la renommée du tennis ou gagner Wimbledon, etc. J’espérais simplement devenir professionnel. J’aurais aimé que ce ne soit pas une erreur d’avoir quitté l’école à 16 ans. Mais tout a ensuite été un peu plus facile et plus rapide que je ne le pensais. Même si, bien sûr, j’ai aussi eu des difficultés et des revers. »
« Je ne ferais rien de différent. J’aimerais tout revivre, avec tous les hauts et les bas. Toutes ces expériences ont fait de moi la personne que je suis. Je n’ai jamais prétendu être quelqu’un d’autre. Sauf sur le terrain, bien sûr, où j’ai mis un visage de poker pour me protéger de l’adversaire. Mais après, j’ai toujours essayé de rester authentique, que ce soit dans le succès ou l’échec. C’était un voyage merveilleux. Parfois c’était dur, d’autres fois c’était excitant. J’ai vécu toute la gamme des émotions », a commenté le 20 fois Grand Chelem. champion.
Concernant ses débuts, celui né à Bâle, qui a pris sa retraite en septembre 2022, dans le cadre de la Laver Cup, se souviendrait de ses débuts compliqués avec quelques légendes du sport blanc : « Le plus difficile pour moi a été le passage de junior à professionnel. Au début c’était super cool. Du coup j’étais dans les vestiaires avec Pete Sampras, Andre Agassi, Tim Henman, Yevgney Kafelnikov, Carlos Moya et d’autres. Et je me suis dit : ‘c’est le meilleur’. Mais puis tout est devenu très sérieux. Cette étape a été difficile pour moi.
« Quand vous voyagez beaucoup, vous perdez souvent et vous êtes émotionnellement chargé comme moi, vous pensez : ‘Je n’ai pas lu les petits caractères du contrat de tennis.’ trophées sur le circuit masculin.
Enfin, Federer a souligné son héritage au plus haut niveau : « Beaucoup m’ont dit que j’avais contribué à faire entrer le sport dans une nouvelle ère. Cela signifie beaucoup pour moi. J’espère avoir pu contribuer à renforcer le tennis à l’échelle mondiale : pour que plus de spectateurs viennent, que les tournois grandissent et que les joueurs gagnent davantage. Et que les stars du tennis soient reconnues au-delà du sport. Mais dans l’ensemble, j’espère avoir contribué à ce que le sport que j’aime continue de s’épanouir. »