ABIDJAN, Côte d’Ivoire (AP) — La Coupe d’Afrique des Nations a été jusqu’à présent imprévisible, avec des sensations fortes, des débordements et des bouleversements. Les anciens champions du Ghana, de l’Algérie et de la Tunisie figuraient parmi les huit équipes éliminées en phase de groupes. Huit autres devront y aller lors des huitièmes de finale, qui débutent samedi. La Côte d’Ivoire, pays hôte, affronte le Sénégal, champion en titre, tandis que le Nigeria et le Cameroun s’affrontent dans un match entre deux des équipes les plus titrées du tournoi.
Voici un aperçu plus approfondi des huit confrontations alors que la phase à élimination directe commence :
L’ANGOLA CONTRE. NAMIBIE
L’Angola affronte la Namibie à Bouaké samedi en début de match. L’Angola, qui a atteint deux fois les quarts de finale, est arrivé en tête du groupe devant le Burkina Faso, la Mauritanie et l’Algérie. Pendant ce temps, les Brave Warriors avancent sur un nouveau terrain après avoir atteint la phase à élimination directe pour la première fois.
NIGÉRIA CONTRE. CAMEROUN
Le Nigeria, triple champion, affrontera samedi le Cameroun, quintuple champion, à Abidjan, alors que les deux équipes espèrent une amélioration après des débuts médiocres. Le Nigeria a réussi à renforcer sa défense lors de son dernier match de groupe, mais les buts restent un problème pour les Super Eagles. Le Nigeria n’a plus remporté la Coupe d’Afrique depuis 2013. Le Cameroun n’a accédé aux huitièmes de finale que grâce à un riposte dramatique contre la Gambie. C’est la seule victoire des Lions Indomptables jusqu’à présent.
GUINÉE ÉQUATORIALE VS. GUINÉE
La Guinée équatoriale est parvenue à prendre la tête d’un groupe invaincu devant le Nigeria, la Côte d’Ivoire et la Guinée-Bissau. Le tonnerre national a le meilleur buteur du tournoi en la personne d’Emilio Nsue (5 buts) et affronte la Guinée à Abidjan dimanche. Mais ce ne sera pas facile contre une équipe qui a accueilli l’attaquant Serhou Guirassy, de retour de blessure, lors du dernier match de groupe de la Guinée, une défaite 2-0 contre le Sénégal. Guirassy compte 17 buts en 14 matchs de Bundesliga pour Stuttgart cette saison.
ÉGYPTE CONTRE. CONGO
L’Égypte a été en proie à des blessures alors qu’elle a connu des difficultés lors de la phase de groupes. L’étoile perdue des pharaons Mohamed Salah blessé aux ischio-jambiers lors de son deuxième match, puis gardien Mohamed El Shenawy avec une épaule luxée du nul contre le Cap-Vert. L’imam Ashour a été hospitalisé dans la nuit de mercredi pour subir une commotion cérébrale après avoir été blessé à la tête lors d’un entraînement. L’Égypte, septuple championne du monde, n’a pas encore gagné un seul match dans ce tournoi. Mais le Congo non plus. Les Léopards terminent deuxièmes du groupe F derrière le Maroc avec seulement trois points. L’une des équipes remportera sa première victoire dimanche à San Pedro.
CAP-VERT CONTRE. MAURITANIE
Le Cap-Vert est une autre équipe surprise jusqu’à présent, après avoir dominé un groupe comprenant l’Égypte, le Ghana et le Mozambique. Les Blue Sharks ont atteint les quarts de finale en 2013 et espèrent y parvenir à nouveau contre une équipe inexpérimentée à ce niveau. La Mauritanie n’a atteint les huitièmes de finale qu’en s’imposant pour la première fois en trois participations à la Coupe d’Afrique. Mais l’équipe d’Amir Abdou a éliminé mardi l’Algérie, double championne, grâce à sa victoire 1-0. La Mauritanie participe à sa troisième participation au tournoi et le Cap-Vert à sa quatrième. Ils se réunissent lundi à Abidjan.
SÉNÉGAL CONTRE. CÔTE D’IVOIRE
Le Sénégal, champion en titre, a été la seule équipe à remporter tous ses matches de groupe, et l’équipe de l’entraîneur Aliou Cissé a sans doute semblé la plus forte jusqu’à présent. Cissé a eu un souci de santé mais est revenu pour prendre en charge l’équipe pour son dernier match de groupe. Pays hôte La Côte d’Ivoire n’a accédé qu’aux huitièmes de finale grâce à la victoire du Maroc face à la Zambie. Cela a laissé les Éléphants comme la quatrième meilleure équipe à la troisième place parmi les six groupes, la dernière à se qualifier. La Côte d’Ivoire avait déjà viré son entraîneur plus tôt Mercredi. Le pays hôte a tenté jeudi de prêter l’entraîneur de l’équipe de France féminine Hervé Renard pour le reste du tournoi, mais les négociations avec la fédération française n’ont pas abouti à un accord. « J’aurais adoré mais le destin en a décidé autrement », a déclaré Renard à Canal Plus. Renard a mené la Côte d’Ivoire à son dernier titre en Coupe d’Afrique en 2015. L’entraîneur par intérim Emerse Faé restera probablement en charge pour le match contre le Sénégal à Yamoussoukro lundi.
MALI CONTRE. BURKINA FASO
Le Burkina Faso a été à plusieurs reprises proche de remporter son premier titre en Coupe d’Afrique ces dernières années, mais les Etalons ont connu un revers lors de leur dernier match de groupe après avoir perdu contre l’Angola. Cela signifie qu’ils doivent affronter une solide équipe du Mali, qui a dominé un groupe composé de l’Afrique du Sud, de la Namibie et de la Tunisie. Les équipes jouent mardi à Korhogo.
MAROC CONTRE. AFRIQUE DU SUD
Le Maroc a connu jusqu’à présent un tournoi mouvementé avec une mêlée à la fin de son match nul contre le Congo suivi d’une victoire nerveuse contre la Zambie pour remporter son groupe. L’entraîneur Walid Regragui est suspendu pour son rôle dans les scènes houleuses contre le Congo. Les joueurs sud-africains ont chanté et dansé jusqu’au stade avant leur dernier match de groupe contre la Tunisie et les Bafana Bafana peuvent compter sur certains des soutiens les plus colorés du tournoi, dont Mama Joy. L’Afrique du Sud est entraînée par le Belge Hugo Broos, qui a mené le Cameroun au titre en 2017. Le Maroc n’a remporté la Coupe d’Afrique qu’une seule fois mais devrait aller loin après avoir atteint les demi-finales de la Coupe du monde. Les équipes jouent mardi à San Pedro.