MILAN (AP) – Il a fallu trois entraîneurs pour Khvicha Kvaratskhelia et Victor Osimhen de retrouver la forme qui a conduit Naples au Couronne de Serie A la saison dernière.
Les malheurs de Kvaratskhelia, en particulier, ont été emblématiques de la défense troublée du titre de Naples. Le magicien du dribble géorgien a été une révélation lors de sa première saison en Italie et a été nommé MVP de Serie A pour avoir été un élément clé de l’équipe championne de Luciano Spalletti.
Mais Kvaratskhelia a eu du mal à reproduire cette forme scintillante pour Rudi García et puis Walter Mazzarri. Il a même été mis sur le banc lors du dernier match de Garcia en novembre, une défaite 1-0 à domicile contre le modeste Empoli.
Cependant, sous la direction du troisième entraîneur de Naples de la saison – Francesco Calzona – Kvaratskhelia a marqué trois buts lors de ses deux derniers matches et a ajouté une passe décisive.
Osimhen s’en sort encore mieux sous Calzona avec cinq buts en quatre matches depuis son retour de la Coupe d’Afrique des Nations, où il a aidé le Nigeria à atteindre la finale.
Osimhen a failli figurer à nouveau sur la feuille de match le week-end dernier, mais a obtenu un penalty tardif – qu’il a mérité – paré par le gardien de la Juventus Wojciech Szczęsny. Giacomo Raspadori a tiré sur le rebond pour arracher un Victoire de Naples 2-1.
« Nous revenons sur le bon chemin et nous ne voulons pas nous arrêter là », a déclaré Raspadori. « Je suis tellement content, en particulier pour l’équipe. Nous méritions cette victoire et nous savions qu’elle serait cruciale pour notre résurgence.
Naples était sur la bonne voie pour l’une des pires défenses de titre de l’histoire de la ligue lorsque Calzona a remplacé Mazzarri, licencié, le mois dernier, bien qu’il n’ait jamais été à la tête d’une équipe de club.
Calzona a commencé son mandat avec un Match nul 1-1 contre Barcelone en huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Il a débuté en Serie A avec un match nul contre Cagliari avant un Battre 6-1 contre Sassuolo puis la victoire qui remonte le moral contre la Juventus.
Naples est septième et cherchera à réduire encore l’écart de huit points avec Bologne, quatrième, vendredi lorsqu’il affrontera Turin.
« Nous redécouvrons une mentalité qui manquait », a déclaré Raspadori. « Sous Calzona, nous avons eu une réinitialisation. Nous jouons devant et nous nous sommes libérés des moments difficiles.
« Nous essayons de jouer le genre de football que nous avons si souvent présenté l’année dernière. Cela signifie que nous devons certainement continuer à nous améliorer et essayer d’atteindre notre objectif de quatrième place tant que cela est possible.
La victoire sur la Juventus a été un signe fort du renouveau de Naples. Mais des tests plus sévères arrivent.
Naples se rendra en Espagne pour le match retour contre Barcelone mardi avant d’affronter l’Inter Milan, leader de la Serie A, et l’Atalanta, qui est l’un de ses principaux rivaux pour une place en Ligue des champions.
« Nous sommes sur la bonne voie, mais, bien sûr, il y a encore beaucoup à faire », a déclaré Calzona. « Il est clair que gagner certains matchs peut envoyer un grand message tant techniquement que mentalement.
« On ne peut pas faire de miracles en 10 jours, donc tout le mérite revient aux joueurs, qui tentent de retrouver leur identité. »