SALT LAKE CITY (AP) – Kawhi Leonard a marqué un sommet de la saison avec 41 points et les Los Angeles Clippers ont battu l’Utah 117-103 vendredi soir pour mettre fin à une séquence de 11 défaites consécutives sur la route contre le Jazz.
Leonard a réussi un sommet de la saison avec 14 paniers en 23 tentatives, a terminé 6 sur 8 à 3 points et a réussi ses sept lancers francs. Il a également réalisé cinq rebonds et cinq passes décisives.
« Je pensais qu’il avait un bon rythme et ses coéquipiers ont continué à le chercher et à le traverser », a déclaré l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue. « Il était capable de produire. »
Paul George a ajouté 20 points et Ivica Zubac 18 points et 12 rebonds. James Harden a récolté 12 points sur 2 tirs sur 8.
Los Angeles a réussi 15 tirs à 3 points et a tiré 44% à 3 points.
John Collins a mené l’Utah avec 19 points et 13 rebonds. Talen Horton-Tucker a ajouté 16 points et cinq passes décisives, Keyonte George a récolté 15 points et Walker Kessler a récolté 12 rebonds à son retour dans la formation de départ.
« Je pense que l’équipe a joué assez fort ce soir », a déclaré l’entraîneur du Jazz Will Hardy. « Du côté offensif du ballon, nous avons essayé de jouer ensemble, nous avons essayé d’exécuter et avons finalement eu du mal à réussir des tirs. Cela nous a mis à la traîne.
Le Jazz n’a jamais mené après le premier quart-temps après avoir lutté contre des incohérences offensives.
« Beaucoup de tirs ne tombaient pas », a déclaré Collins. « Nous avions l’impression d’avoir généré beaucoup de bons tirs ouverts et beaucoup d’entre eux ne tombaient pas non plus. »
Le Jazz a été mené à deux chiffres pendant une grande partie de la seconde mi-temps avant de marquer sur sept possessions consécutives pour déclencher un rallye au début du quatrième quart. Collins a mené la charge avec trois paniers, dont des dunks consécutifs. L’Utah l’a réduit à 99-93 sur le sauteur de Sexton avec 6:56 à jouer, clôturant une course de 18-7.
C’est aussi proche que le Jazz. Leonard a réussi des paniers consécutifs et a aidé sur un autre pour alimenter une séquence de 12-0 qui a donné aux Clippers une avance de 111-93 avec 4:48 à jouer.
« Nous avons réussi des arrêts et nous avons réussi des tirs », a déclaré Leonard. « Notre défense nous a permis de tenir le coup. Nous avions un groupe stable et un bon état d’esprit pour continuer à avancer.
Leonard a mis les Clippers dans une bonne position avec un départ canon qui préfigurait sa domination sur quatre quarts. Il a réussi ses cinq premiers tirs sur le terrain, marquant 14 points, pour donner une avance de 24-13 à Los Angeles. Soutenu par l’efficacité offensive de Leonard, Los Angeles a repoussé 62 % de ses tentatives de placement au premier quart.
« Lors de nos deux derniers matchs, nous nous sommes battus par derrière au cours de ces premiers quarts », a déclaré Leonard. « Il faut rejoindre les équipes dès le début de leur construction et (le Jazz) joue très bien à domicile. Cela nous a donné un peu de répit tout au long du match.
SUIVANT
Clippers : accueillez Portland lundi soir.
Jazz : À Oklahoma City lundi soir.