Le Masters 1000 de Shanghái, le tournoi le plus important de la tournée asiatique, est déjà en marche. Après une première journée épineuse pour le seul Argentin ayant disputé un match (Marco Trungelliti, battu par le qualifié japonais Rei Sakamoto), quatre joueurs de notre pays ont pu célébrer au cours de cette journée. L’un d’eux, le gaucher Juan Manuel Cerúndolo (55e), a remporté en deux sets 6-4 6-4 face au Colombien Nicolás Mejía (119e, issu des qualifications) et au deuxième tour il devra relever un défi de haute importance: contre l’Espagnol Carlos Alcaraz, 3e mondial.
Pour le benjamin des Cerúndolo, c’était sa dixième victoire en Masters 1000 (la catégorie la plus élevée après les Grands Chelems), sa première à Shanghái (l’année dernière il avait perdu dès son entrée face au Chinois Yunchaokete Bu). Contre Mejía, en 1h22, il a signé cinq aces, n’a commis aucune double faute, a réussi 57% de premières balles, remportant 84% des points sur la première et 52% sur la seconde. Il a généré sept balles de break face au Bogotien, breakant son service à quatre reprises. Et il a cédé le sien à deux occasions.
Ce samedi, son adversaire sera l’Espagnol Alcaraz, ancien numéro 1 mondial. Ils se sont rencontrés une fois, à la fin de 2021, lors d’un tournoi non officiel comme les Next Gen ATP Finals, à Milan. L’Argentin, qui était 91e du classement, était présent.
Après quatre mois d’absence des courts en raison d’une blessure au poignet droit, Alcaraz arrive à Shanghái dans une dynamique ascendante: il a atteint les quarts de finale de l’US Open, a disputé le tournoi d’exposition Laver Cup et il y a quelques jours a remporté l’ATP 500 de Tokyo. « Je me sens mentalement frais, c’est ce qui compte le plus », a déclaré Alcaraz, qui n’a jamais dépassé les quarts de finale à Shanghái.
Báez a mis fin à sa mauvaise passe
Sebastián Báez, classé actuellement 53e du classement mondial, s’est imposé au premier tour de Shanghái, face à l’Américain Marcos Girón (88e) par 1-6, 6-3 et 6-4, en 1h56. Le joueur né à Billinghurst a interrompu une série de quatre défaites consécutives sur le circuit (à Winston-Salem, US Open, Chengdu et Pékin).
Ce fut la 19e victoire de Báez en Masters 1000, la troisième à Shanghái. Le prochain adversaire de l’Argentin sera le Monégasque Valentin Vacherot, 17e tête de série. Ce sera leur premier affrontement.
Autre joueur argentin ayant obtenu une précieuse victoire dans cette journée asiatique fut Thiago Tirante (54e), qui connaît le moment le plus marquant de sa carrière. Le Platense a battu par 6-4 et 6-2 le Serbe Hamad Medjedovic (78e), et a ajouté à son palmarès son 15e succès en Masters 1000. Son prochain adversaire sera l’un des joueurs les plus performants de l’année, l’Espagnol Rafael Jodar, âgé de 20 ans et 12e tête de série dans la ville chinoise. Ils ne se sont jamais rencontrés.
Le porteño Camilo Ugo Carabelli, 77e du circuit, a obtenu la dixième victoire de sa carrière en Masters 1000. Au premier tour de Shanghái, il a battu le Russe Ilia Simakin -154e, qui avait passé la qualification, par 2-6, 6-2 et 7-5. Camilo n’avait pas gagné de match ATP depuis juillet, sur la terre battue d’Umag: depuis lors, il avait chuté à Estoril, Montréal, Cincinnati, US Open, Chengdu et Tokyo.
Au deuxième tour, Ugo Carabelli rencontrera le quatrième tête de série, le Canadien Félix Auger-Aliassime, qui s’est imposé lors de leur unique duel, à Roland-Garros 2022.
Les joueurs argentins qui trébuchèrent au cours de la journée furent Mariano Navone (47e) et Facundo Díaz Acosta (69e). Le premier, originaire de 9 de Julio, perdit contre l’Espagnol Pablo Carreño Busta (65e) par 4-6, 7-5 et 6-3. Le second, de La Lucila, perdit contre le Portugais Nuno Borges (51e) par 7-6 (7-5) et 6-2.
Pour les Argentins à Shanghái, il ne reste plus que le début de Francisco Cerúndolo et Tomás Etcheverry, respectivement tête de série numéro 21 et 28. Le porteño, meilleur Argentin du classement, affrontera ce vendredi le Russe Roman Safiullin (79e, passé par les qualifs) au deuxième tour. Pour samedi restera la présentation d’Etcheverry, face au Britannique Cameron Norrie (40e) ou au Tchèque Dalibor Svrcina (126e).