Laissant derrière lui la poussière de brique sud-américaine, Juan Manuel Cerúndolo (n°70 au classement ATP) a débuté son parcours au Masters 1000 d’Indian Wells par une victoire pertinente sur le Néerlandais Botic van de Zandschulp (59e). C’était 7-6 (3), 6-7 (5) et 6-3 en 2h 42min, pour célébrer pour la première fois de sa carrière dans la compétition américaine.
L’Argentin de 24 ans, actuellement à son meilleur poste historique, a atterri dans le désert californien après 4 ans d’absence. En 2022, 119e mondial, il fait ses premiers pas sur le circuit le plus exigeant du monde quelques mois après sa consécration à l’ATP 250 de Cordoue et s’incline au premier tour face à l’expérimenté américain Jack Sock.
A cette occasion, avec beaucoup plus d’expérience sur les épaules, il devait affronter le Néerlandais Botic van de Zandschulp en début de campagne. Les antécédents, tous survenus en dehors du circuit ATP, ont fait pencher la balance en faveur de l’élève de Sebastian Prieto : il a remporté les 3 matchs joués dans le passé, dont le plus récent lors de la phase de qualification du Masters 1000 de Madrid la saison dernière.
Caractérisé comme des montagnes russes de breaks croisés qui ont pour la plupart conduit à la parité numérique, le match a trouvé la version la plus forte de l’Argentin dans les moments décisifs du combat. Du moins au plus en termes d’échanges, il a réussi à remporter sa première victoire dans le tournoi par 7-6 (3), 6-7 (5) et 6-3 en 2h 42min pour accéder au 2e tour où l’attend le Français Arthur Rinderknech (28ème).
Toute l’activité de l’Indian Wells Masters 1000 peut être suivie EN DIRECT sur le Plan Disney+ Premium.