MILWAUKEE (AP) – Nikola Jovic a continué à travailler et à attendre sa chance même s’il avait du mal à gagner du temps de jeu au cours des dernières semaines.
Lorsque Jovic est revenu dans la formation de départ du Miami Heat mardi, le joueur de 20 ans a répondu en marquant un sommet en carrière de 24 points dans une victoire de 123-97 contre les Milwaukee Bucks.
Pas mal pour un joueur entré après avoir joué un total de trois minutes depuis le 27 janvier.
« Je sais combien de travail je dois faire pour pouvoir jouer », a déclaré Jovic. « Il se sent bien. »
Bam Adebayo de Miami a réalisé son deuxième triple-double de la saison avec 16 points, 12 rebonds et 11 passes décisives. Duncan Robinson a marqué 23 points pour le Heat, qui n’a jamais été mené malgré un jeu sans Jimmy Butlerqui reste en congé personnel suite au décès d’un proche.
Le Heat manquait également Josh Richardson en raison d’une luxation de l’épaule droite et Terry Rozier en raison d’une entorse au genou droit.
« Vous parlez des gars que nous connectons pour jouer, ils ont tous joué beaucoup de minutes de qualité », a déclaré l’entraîneur du Heat Erik Spoelstra. « Ce n’est pas comme si vous jouiez contre des gars dont vous n’étiez pas vraiment sûr qu’ils puissent avoir un impact sur la victoire. Ces gars-là ont fait ça. Ils l’ont bien mérité. Ils l’ont prouvé. Nous avons beaucoup de concurrents dans notre vestiaire.
Cela incluait Jovic, qui a débuté 10 matchs consécutifs le mois dernier avant de se retirer de la rotation. Mais le choix de premier tour de 2022 n’avait jamais réalisé une performance comme celle-ci.
Jovic avait 21 points à mi-chemin du troisième quart-temps, dépassant le précédent record en carrière de 18 du choix de première ronde de 2022. Jovic a tiré 8 sur 13 au total et a réussi un sommet en carrière de cinq 3 points sur huit tentatives. Il a également réussi sept rebonds en jouant 30 minutes.
« Je pensais qu’il avait complètement changé le jeu ce soir avec son rythme », a déclaré Robinson.
Giannis Antetokounmpo a récolté 23 points, 11 rebonds et huit passes décisives pour les Bucks mais n’a pas tenté de lancer franc de la soirée. La dernière fois qu’Antetokounmpo est apparu dans un match sans atteindre la ligne des fautes, c’était dans un victoire 128-99 contre le Heat le 24 février 2023, alors qu’il n’a joué que six minutes avant de repartir avec un problème au genou.
Khris Middleton a raté un quatrième match consécutif pour les Bucks en raison d’une entorse à la cheville gauche.
Les Bucks jouaient un soir après un 112-95 triomphe contre le champion en titre de la NBA, les Denver Nuggets. Cela faisait suite à un Éruption 120-84 des Charlotte Hornets, marquant la première fois de la saison que les Bucks accordaient moins de 100 points lors de matchs consécutifs.
Mais Milwaukee et l’entraîneur Doc Rivers n’avaient pas de réponses pour une équipe du Heat jouant avec un effectif loin d’être complet. Miami a tiré 51,7% au total, a obtenu 19 sur 40 à 3 points et a mené par 31 points.
« Ils ont été plus rapides sur tout, des deux côtés », a déclaré Rivers, qui est tombé à 3-6 depuis qu’il a remplacé Adrian Griffin, renvoyé. « Vous avez ces nuits, vous les avez, mais c’est comme ça. Je pensais que même si cela paraissait mauvais défensivement, je pensais que notre attaque était bien pire ce soir.
Tyler Herro et Kevin Love ont ajouté 19 points chacun pour le Heat. Damian Lillard, Malik Beasley et Bobby Portis ont récolté 16 points chacun pour les Bucks.
Lillard a marqué 11 points dans les cinq premières minutes du troisième quart-temps pour ramener un déficit de 19 points à neuf, mais les Bucks ne se sont pas rapprochés. Jovic a marqué les six points suivants pour lancer une poussée de 15-2 qui a donné au Heat un avantage de 94-72 avec 2:20 à jouer en troisième.
Milwaukee n’a plus menacé.
SUIVANT
Chaleur : À Philadelphie mercredi.
Bucks : À Memphis jeudi.