Indiana impose un rythme assez rapide au début – ce qui signifie beaucoup de buts pour les Pacers et leurs adversaires.
L’équipe de l’entraîneur Rick Carlisle affiche une moyenne de 126 points par match, le meilleur de la NBA, tout en accordant 123,1. L’Indiana se classe deuxième de la ligue en termes de rythme derrière Washington. Jusqu’à présent, ce style divertissant porte ses fruits au classement, où les Pacers sont à égalité au troisième rang de la Conférence Est avec un bilan de 6-4.
Tyrese Haliburton mène l’équipe avec un score de 23,8 points par match, mais six autres joueurs de l’Indiana ont également une moyenne à deux chiffres.
« Nous devons le faire en équipe complète », a récemment déclaré Carlisle. « Ty est notre All-Star, il est notre leader, mais nous sommes un groupe qui dépend vraiment les uns des autres. »
L’Indiana a raté les séries éliminatoires au cours des trois dernières saisons, mais les Pacers viennent de remporter une fiche de 35-47, ce qui représente une amélioration de 10 victoires par rapport à 2021-22. Ce qui ressort de cette saison jusqu’à présent, ce n’est pas tant leur palmarès mais la façon dont ils l’ont compilé.
Déjà, les Pacers ont :
1. A marqué 143 points en une victoire contre Washington pour débuter la saison, un record de franchise pour un match d’ouverture.
2. Autorisé 155 points en une défaite de 51 points à Boston le 1er novembre. Les Celtics n’avaient pas marqué autant lors d’un match de saison régulière depuis 1959.
3. A marqué 50 points au troisième quart-temps mais perdu 125-124 à Charlotte le 4 novembre.
4. A marqué 152 points en une victoire de 41 points contre San Antonio lundi dernier, la 900e victoire en carrière de Carlisle.
5. A accordé 54 points à Giannis Antetokounmpo mais quand même battre Milwaukee 126-124 jeudi soir.
6. A accordé 50 points à Tyrese Maxey en une défaite 137-126 à Philadelphie dimanche soir.
L’Indiana n’est devenue que la troisième équipe au cours des 60 dernières années à autoriser un buteur de 50 points lors de matchs consécutifs, selon Sportradar. Les Knicks de New York en ont cédé 61 à Kobe Bryant et 52 à LeBron James en 2009, et le Magic d’Orlando en a accordé 60 à Kyrie Irving et 51 à Saddiq Bey en 2022.
Les Pacers doivent affronter à nouveau les 76ers mardi soir et tenteront d’éviter de se retrouver du mauvais côté d’une autre performance de 50 points. Ou peut-être qu’un joueur de l’Indiana en aura un. Les scores élevés des Pacers ne sont pas seulement le résultat de leur jeu rapide. Ils sont également deuxièmes de la ligue pour le pourcentage de réussite sur le terrain et deuxièmes pour le pourcentage de 3 points.
L’Indiana a accordé à Haliburton un accord maximum pendant l’intersaison qui s’étendra jusqu’en 2028-29. Le gardien de 23 ans joue comme une pièce maîtresse de la franchise, avec une moyenne de 12,2 passes décisives, un sommet dans la NBA, pour accompagner son score. Il en a eu 17 contre Philadelphie dans une défaite.
« Je pensais que nous jouions un peu lentement en première mi-temps et que nous les laissions contrôler le rythme du match », a-t-il déclaré. « Au début de la seconde période, nous avons vraiment dominé le rythme et les avons fait jouer de haut en bas, ce qu’ils ne veulent pas faire autant que nous. »
Bruce Brown, signé par le champion en titre Denver, compte en moyenne 11 points et un sommet en carrière de 31,1 minutes. Myles Turner propose sa combinaison habituelle de score, de rebond et de blocage de tir, et Buddy Hield ajoute des tirs extérieurs depuis le banc.
Il reste à voir si les Pacers peuvent rester près du sommet de la conférence, mais si leurs 10 premiers matchs sont une indication, ce sera passionnant de les voir essayer.
LENTE ET RÉGULIÈRE
Dans la Conférence Ouest, c’est Houston qui a pris un départ étonnamment rapide avec un bilan de 6-3, et les Rockets ont fait les choses très différemment de l’Indiana.
Houston se classe avant-dernier de la ligue en termes de rythme et n’accorde que 105,8 points par match, soit près de 13 de moins que la saison dernière, lorsque les Rockets ont perdu 60 matchs. Houston en a remporté six de suite, dont une raclée 128-94 contre les Lakers de Los Angeles et une victoire 107-104 contre les Nuggets.
« Cela nous donne, je suppose, une autre plume dans notre casquette », a déclaré l’entraîneur Ime Udoka après la victoire contre Denver.
Houston a également tenu Sacramento sous la barre des 100 points deux fois de suite au cours de cette séquence.