La sélection argentine se prépare à affronter l’un des matches les plus importants de son parcours dans le Mondial 2026. Après avoir éliminé la Suisse dans une rencontre qui a nécessité du temps supplémentaire pour départager un vainqueur, l’équipe dirigée par Lionel Scaloni affrontera ce mercredi, à partir de 16 heures, l’Angleterre, à Atlanta, pour accéder à la grande finale.
À l’approche d’un duel d’une exigence maximale, Jordan Pickford, le gardien de l’équipe anglaise, s’est exprimé sur le défi que représente l’affrontement contre le champion du monde en titre. Le portier d’Everton a reconnu la hiérarchie de l’équipe albiceleste et a averti que son équipe devra aborder la rencontre avec une concentration maximale.
« Nous sommes désormais à ce stade, nous sommes en demi-finale et nous savons que nous ne pouvons pas sous-estimer l’Argentine. Ce sera un match difficile, un match de haut niveau, mais nous voulons aussi leur arracher un sourire. », a déclaré Pickford.
Pickford a également évoqué la rivalité historique entre les deux sélections, considérée comme l’une des plus piquantes du football mondial, influencée par des événements sur le terrain comme en dehors: « Je pense que tout au long du tournoi vous avez vu nos envies de gagner les matches. Nous ne nous sommes pas impliqués dans des bagarres ni quoi que ce soit de ce genre », a-t-il déclaré lors du rassemblement des Three Lions à Kansas City.
« Nous avons été très respectueux sur le terrain. Parfois les décisions nous sont favorables, d’autres fois non, mais nous réinitialisons simplement, nous recommençons et laissons le football parler pour nous », a-t-il ajouté, au sujet des erreurs d’arbitrage.
Le gardien des Trois Lions aura également en face Lionel Messi. « Tout le monde parlera de Messi car il est l’un des GOATs (les plus grands de tous les temps) du football », a-t-il affirmé. « Nous savons tous ce dont il est capable, mais nous savons aussi que l’Argentine est forte dans son ensemble. Nous ne pouvons pas dépendre uniquement de stopper Messi », a déclaré le portier anglais.
« Mais il ne faut pas passer sous silence la capacité et le talent que nous avons dans l’effectif, en attaque comme en défense, l’unité du groupe. Nous avons tout cela et c’est ce dont nous aurons besoin pour offrir un spectacle mercredi », ajouta-t-il.
L’histoire des matches entre l’Angleterre et l’Argentine est jalonnée d’incidents. Le duel le plus célèbre entre les deux équipes fut la victoire 2-1 de l’Albiceleste en quarts de finale du Mondial de Mexique 1986, avec la Main de Dieu et le But du Siècle de Maradona.
Mais ce contexte historique a peu de relevance pour Pickford, puisque l’Angleterre recherche sa première finale en Coupe du Monde depuis 60 ans, depuis qu’elle a remporté son unique couronne en 1966 : « C’est nous contre eux pour obtenir une place en finale, et c’est un match de football. 90 minutes, 120, tirs au but », a-t-il déclaré. « Nous sommes prêts pour tout, et c’est nous contre eux et il s’agit de savoir qui sortira vainqueur. Nous sommes pleinement préparés pour cela ».