AMSTERDAM (AP) – L’international de football anglais Jordan Henderson est arrivé à Amsterdam jeudi au milieu d’informations selon lesquelles il était sur le point de signer un accord avec la puissance néerlandaise en difficulté, l’Ajax, pour mettre fin à sa période difficile de six mois dans la Pro League saoudienne.
Henderson a été photographié dans la ville néerlandaise par la chaîne de télévision britannique Sky Sports, qui a déclaré qu’il avait rencontré des représentants de l’Ajax et qu’il signerait un contrat de 2 ans et demi après avoir passé un examen médical.
Le transfert de Henderson, 33 ans, est considéré comme une mesure visant à consolider sa place dans l’équipe d’Angleterre avant le Championnat d’Europe en Allemagne qui débutera en juin. Mais c’est aussi un coup dur pour la ligue saoudienne, dont les clubs ont recruté de nombreuses stars, notamment Cristiano Ronaldo.
Henderson signé en juillet pour Al-Ettifaq où il a rejoint un autre ancien capitaine de Liverpool, Steven Gerrard, qui dirige l’équipe. Cette décision a déclenché une violente contrecoup de la communauté LGBTQ+.
Amnesty International prévient qu’en Arabie Saoudite, les membres de la communauté LGBT, y compris les étrangers, « risquent l’emprisonnement et les châtiments corporels s’ils ont des relations homosexuelles, exprimant leur identité ou leur soutien aux droits LGBT ».
Henderson avait déjà manifesté son soutien à l’inclusivité en portant des lacets aux couleurs de l’arc-en-ciel dans le cadre d’une initiative du groupe de campagne LGBTQ+ Stonewall.
Henderson, qui a disputé 81 matches avec l’Angleterre, a eu du mal à relever son équipe en Arabie Saoudite. Al-Ettifaq occupe actuellement la huitième place de la Saudi Pro League.
L’Ajax, quadruple champion d’Europe, a eu du mal cette saison à rester compétitif face aux équipes néerlandaises. L’Ajax revient vers les sommets de l’élite néerlandaise après un début de saison désastreux qui a vu le club en compagnie de l’entraîneur Maurice Steijn après avoir remporté un seul de ses sept premiers matchs de la saison.