DENVER (AP) – Nikola Jokic a enregistré 25 points, 12 rebonds et neuf passes décisives, terminant à une passe décisive de son 13e triple-double de la saison, pour aider les Denver Nuggets à une victoire de 117-109 contre les Indiana Pacers dimanche.
Michael Porter Jr. et Jamal Murray ont égalé Jokic avec 25 points chacun pour les Nuggets, qui ont tiré un record de la saison de 64,8 % sur le terrain et ont permis aux cinq partants de terminer à deux chiffres. Aaron Gordon a ajouté 20 points et 10 rebonds pour les Nuggets, qui se sont améliorés à 17-4 à domicile cette saison.
Jokic a réalisé 12 de ses 13 tentatives de placement. Le double MVP de la NBA tire à 81 % (85 sur 105) depuis le terrain au cours de ses neuf derniers matchs.
La production offensive a été suffisante pour surmonter une performance plus bâclée que d’habitude pour les champions en titre de la NBA, qui ont terminé avec 21 revirements, le pire de la saison, et ont accordé 14 rebonds offensifs, sur lesquels les Pacers ont obtenu 20 points de seconde chance.
Cette victoire était la 14e de Denver lors de ses 18 derniers matchs.
«Je pense que nous sommes dans une bonne position», a déclaré Porter. « Nous sommes à peu près ce à quoi vous pouvez vous attendre avec une composition de banc très différente de celle de l’année dernière après un championnat et un été court. Évidemment, nous aimerions être n°1 dans l’Ouest, mais nous sommes en retard de quelques matchs. Nous nous sentons bien. Les gars sont en bonne santé. C’est tout ce que vous pouvez demander.
L’Indiana, qui avait remporté neuf de ses 11 derniers matchs, est tombé à 2-2 depuis la défaite de la star Tyrese Haliburton à cause d’une élongation aux ischio-jambiers gauche.
Dans un affrontement entre l’attaque la plus marquante de la NBA et la défense n°2, les Pacers, qui sont entrés dans la journée avec une moyenne de 126,6 points par match, le meilleur de la NBA, ont été limités à 17,6 points en dessous de leur moyenne de la saison. Indiana a également été limité à sept points de rupture rapide après une moyenne de 17,2 par match lors de ses 38 premiers matchs, la deuxième meilleure note de la ligue.
« C’était juste un point important pour revenir », a déclaré Murray. « Nous savions que c’était ce qu’ils faisaient et ils le faisaient très bien et ils l’ont fait toute la saison. »
Les Nuggets étaient menés par quatre au troisième quart, mais ont récupéré et construit une avance de neuf points après un panier de Christian Braun avec 9 :16 à jouer au quatrième.
À son retour à Denver, où il a aidé les Nuggets à remporter le premier championnat NBA de la franchise la saison dernière, Bruce Brown a réalisé un record d’équipe avec 18 points, 10 rebonds et six passes décisives pour les Pacers. Avant le match, Brown a reçu sa bague de championnat et a été assailli par ses anciens coéquipiers, la foule lui chantant son nom.
« C’était plus que ce à quoi je m’attendais », a déclaré Brown. « Je ne pensais pas que la foule allait applaudir comme ça. J’ai presque commencé à pleurer, mais j’ai dû me retenir parce que j’ai dit à l’un des fans que je n’allais pas pleurer, donc c’était dur. Mais j’ai adoré.
Six autres Pacers ont terminé à deux chiffres, menés par les 16 points de Buddy Hield.
L’Indiana était privé de l’attaquant Aaron Nesmith, qui réalise 46,6 % de ses tirs à 3 points cette saison, la quatrième meilleure note de la NBA.
« Je pensais que nous nous sommes battus dur dans ce match », a déclaré l’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle. « Il y a eu des moments frustrants. Cela dépend en grande partie de la grandeur de Jokic et de Murray.
SUIVANT
Pacers : À Utah lundi soir.
Nuggets : À Philadelphie mardi soir.