DENVER (AP) – Nikola Jokic prévoit passer une journée libre à la piscine avec sa fille. Il ne va pas passer un instant à penser au basket.
Le grand homme de Denver a certainement mérité une pause.
Jokic, épuisé, a récolté 35 points et 13 rebonds en plus de 36 minutes d’action pour aider les Nuggets à tenir tête aux Golden State Warriors 108-105 mercredi soir.
Reggie Jackson, remplaçant Jamal Murray blessé, a ajouté 20 points pour aider le champion en titre des Nuggets à améliorer son score de 8-1 au total et de 6-0 à domicile.
« Nous pensons que c’est un bon groupe de gars et nous jouons de la bonne manière », a déclaré Jokic. « Je pense que c’est pour cela que nous gagnons les matchs. »
Jokic a joué tout le troisième quart-temps dans le but d’aider une unité de banc en difficulté. Il a également déployé de l’énergie pour essayer de repousser le grand homme des Warriors, Kevon Looney. Jokic a eu l’occasion de conclure avec 15 secondes à jouer et les Nuggets menaient 107-105, mais a raté deux lancers francs.
Le flotteur de Stephen Curry dans le couloir pour égaliser était hors de propos et le ballon est sorti des limites des Warriors. Jackson a réussi l’un des deux lancers francs à 3,5 secondes de la fin, et Klay Thompson n’a pas pu tirer au buzzer.
«Je pensais que nous avions concouru à un niveau élevé», a déclaré Thompson, qui a récolté 15 points. « Nous étions là, nous nous sommes donné une chance de gagner dans un endroit très difficile à gagner. »
Michael Porter Jr. a marqué 17 points pour Denver et Aaron Gordon a ajouté 14 points et 11 rebonds.
Curry, qui vient de remporter le prix du joueur de la semaine de la Conférence Ouest, a été traqué toute la nuit, principalement par Kentavious Caldwell-Pope, et a terminé avec 23 points.
Denver menait par 12 en première mi-temps, était mené par cinq au début du quatrième quart, puis se ralliait derrière Jackson et Jokic.
Ce qui gardait les Warriors proches, c’était leur banc. Les réservistes de Golden State ont dominé les remplaçants de Denver 42-12.
« Je pensais que notre banc avait eu du mal ce soir », a déclaré l’entraîneur des Nuggets Michael Malone. «Je ne pensais pas que nos jeunes étaient vraiment prêts à entrer dans le match et à jouer ce soir. C’est la première fois que je vois ça cette saison et ils en tireront des leçons.
Malone a opté pour le vétéran Justin Holiday contre l’un des plus jeunes joueurs au quatrième quart.
« Je ne suis pas l’Armée du Salut. Je ne vais pas seulement donner des minutes », a déclaré Malone. « Vous devez continuer à gagner vos minutes. »
Les deux équipes étaient en désavantage numérique, les Nuggets manquant Murray pour un deuxième match consécutif en raison d’une élongation aux ischio-jambiers droits. Les Warriors étaient privés de Draymond Green pour des raisons personnelles et de Gary Payton II pour cause de maladie.
Le spectacle dans le spectacle était le match entre les anciens MVP Curry et Jokic.
Jokic a montré sa vision du terrain, terminant avec cinq passes décisives et rien de mieux que sa passe à Jackson pour porter le score à 105-102 avec 1:09 à jouer. Jokic est également sorti avec la volonté de prendre plus de tirs contre Golden State. Il a terminé 14 sur 25, passant 1 sur 8 à 3 points.
« Il aborde le jeu différemment d’un match à l’autre », a expliqué Looney. « J’avais l’impression qu’il était vraiment agressif aujourd’hui. »
Curry a déployé sa magie à longue portée, frappant 6 sur 13 derrière l’arc. Il a inscrit quatre tirs à 3 points ou plus en neuf matchs consécutifs pour commencer la saison.
«C’était un sacré combat. Nos gars ont vraiment concouru et se sont donné une chance de gagner », a déclaré l’entraîneur des Warriors Steve Kerr. « Une façon difficile et difficile de terminer, mais nous ne pourrions pas être plus fiers d’eux et plus enthousiasmés par notre équipe. »
SUIVANT
Warriors : accueillez Cleveland samedi soir après avoir joué sept de leurs neuf premiers sur la route.
Nuggets : À Houston dimanche soir.