Avant que Joel Embiid n’effectue sa première apparition aux côtés de LeBron James sur les parquets cette nuit, Embiid se retrouvait au cœur d’une petite controverse au sujet d’un prétendu retard à l’entraînement, controverse que LeBron a qualifiée de « mensonge ». Embiid a réagi, s’exprimant à sa manière.
Pour remettre les faits dans leur contexte : lors du match entre les Sixers et les Knicks il y a quelques jours, le commentateur Mike Breen avait évoqué une anecdote selon laquelle LeBron James aurait recadré Embiid après un retard à l’entraînement. LeBron a démenti cette rumeur sur Instagram, et Breen s’est ensuite excusé auprès de James quelques heures plus tard.
À l’issue du match cette nuit, Embiid a directement été invité à aborder cette affaire :
« C’est regrettable, mais que peut-on faire ? » a confié l’ancien MVP via ses représentants. « Je ne sais pas d’où provient ce récit. Cela ne s’est jamais produit. Et pourquoi moi ? Probablement parce que je suis Joel Embiid. J’ai déjà été confronté à ce genre de situation. D’ordinaire, je ne m’exprime pas lorsque ce type de rumeurs circule. Je me sens donc comme une cible facile. »
Du côté des Sixers, chacun met en avant le comportement irréprochable d’Embiid depuis le début du camp d’entraînement.
Pourtant, d’une certaine manière, le pivot de Philadelphie est aussi victime de sa réputation dans cette affaire. En effet, Embiid n’a pas toujours affiché une éthique de travail parfaite par le passé, et c’est ce qui a conduit certaines interprétations négatives des propos de Breen — qui avaient d’abord pour objectif de souligner le professionnalisme de LeBron, mais qui ont été perçus différemment en ce qui concerne Embiid…
« J’ai l’impression d’être une cible facile… »
Joel Embiid a réagi face aux rumeurs récentes concernant son éthique de travail et à la polémique autour d’un prétendu retard à l’entraînement (via @mcten).
« C’est regrettable, mais qu’est-ce qu’on peut y faire ? Je ne sais pas d’où provient ce récit. Cela ne s’est jamais produit. Et pourquoi moi ? Probablement parce que je suis Joel Embiid. J’ai déjà été placé dans cette position auparavant. Habituellement, je ne m’exprime pas lorsque ce genre de rumeurs circule. Je me sens donc comme une cible facile. »
— TrashTalk (@TrashTalk_fr) October 9, 2026
Alors que tout le regard sera braqué sur les Sixers tout au long de la saison, cette polémique pourrait bien ne pas être la dernière. James avait récemment affirmé que sa nouvelle équipe devait adopter une mentalité de « bunker » face à la pression et aux attentes, et Embiid a réaffirmé ce point ces derniers jours :
« Nous devons simplement nous concentrer sur nous-mêmes. Il y aura énormément de bruit extérieur pour nous détourner de ce que nous sommes et de ce que nous devons accomplir. Il est donc crucial que nous restions unis… et tout ira bien. »