L’actuel entraîneur des Springboks, Rassie Erasmus, a assisté pour la première fois à la réunion Shape of the Game de World Rugby après avoir été banni pour avoir critiqué les arbitres. Il était accompagné du directeur général de SA Rugby, Rian Oberholzer ; l’entraîneur adjoint des Boks, Felix Jones ; et le conseiller juridique national, Jaco Peyper.
Plus de 200 dirigeants sportifs ont participé à la réunion pour continuer à discuter de son avenir, sur et en dehors des courts. Erasmus n’était pas étranger à ces réunions et a toujours travaillé pour améliorer les relations avec l’instance dirigeante du football, et a fait une apparition au sommet de cette année en tant qu’observateur. «Je suis très content d’y être allé»a déclaré l’entraîneur de l’équipe nationale sud-africaine aux journalistes au Cap. « J’avais l’habitude d’y aller tout le temps, mais ensuite j’ai été banni et je n’ai pas pu y aller pendant les deux années suivantes. C’est la première fois que j’y retourne depuis que j’ai été banni, et je suis content de l’avoir fait. »a-t-il ajouté.
Et puis il a ajouté : « Parfois, vous vous déconnectez du monde du rugby si vous communiquez uniquement via des appels virtuels, des e-mails et en les suivant sur Instagram ou autre. « Vous voulez les voir face à face, et je pense que c’est ce qui s’est passé pendant ces deux jours. »
Du côté d’Erasmus, il a retrouvé des sentiments positifs avec cette rencontre. En fait, l’entraîneur a déclaré : « C’était une bonne semaine pour rencontrer les gars en face à face et discuter des discussions, et je suis assez heureux que nous ayons eu notre mot à dire et que World Rugby prenne les décisions. ». Mais le revers de la médaille est le point de vue d’Eddie Jones, actuel sélectionneur du Japon, qui a critiqué ces matches et les a qualifiés de « une perte de temps ».
Cette réunion a clairement montré qu’au-delà du consensus recherché par World Rugby, le débat sur la manière dont l’avenir du sport continue de susciter des opinions divisées parmi les principaux protagonistes du rugby international.