LONDRES (AP) – Ivan Toney a passé les huit derniers mois à imaginer un moment comme celui-ci.
Il lui a fallu seulement 19 minutes pour faire de cette vision une réalité.
Lors de son premier match après une suspension de huit mois, Toney a marqué sur un coup franc pour aider Brentford bat Nottingham Forest 3-2 samedi et mettent fin à une série de cinq défaites consécutives en Premier League.
« Cela signifie beaucoup. Cela prendra du temps », a déclaré Toney à propos de son objectif. «J’ai manifesté cela (pendant) mon absence, et je suis là maintenant. Je suis juste impatient d’être de retour, de marquer des buts et de jouer pour l’équipe. … Je manifeste des choses comme ça. Et avant de quitter ma maison, je me suis dit : « Oui, nous gagnons aujourd’hui et je marque. » Et j’y suis parvenu, donc c’est bien.
Toney a couru directement vers le manager Thomas Frank pour lui faire un câlin après que le Danois se soit prononcé à plusieurs reprises en faveur de l’attaquant anglais après qu’il ait reçu sa longue interdiction pour avoir enfreint les règles de paris. Frank a même donné à Toney le brassard de capitaine pour ce match, indiquant à quel point son retour est important pour le club de l’ouest de Londres. Toney a mené son équipe avec 20 buts en 33 matches de championnat la saison dernière avant de se voir imposer une suspension en mai.
« C’est un homme pour les grandes occasions », a déclaré Frank à propos de la performance de Toney. « Il est. Il ne ressent pas la pression.
Il y avait cependant un élément de controverse autour de son but, car Toney déplaçait le ballon d’un demi-mètre vers la gauche de l’endroit indiqué par l’arbitre, pour créer l’espace nécessaire pour plier son coup franc autour du mur et à l’intérieur du premier poteau.
« Il s’agit d’un déplacement de balle, donc le VAR devrait intervenir », a déclaré le directeur forestier Nuno Espirito Santo.
Mais il y a eu bien d’autres moments forts au cours d’un match mouvementé au Gtech Community Stadium.
Le milieu de terrain de Forest Danilo a donné l’avantage aux visiteurs dès la troisième minute avec une volée spectaculaire à longue portée, et les équipes ont ensuite combiné pour trois buts en 10 minutes en seconde période.
Ben Mee a porté le score à 2-1 avec une tête sur corner à la 58e, avant que Chris Wood n’égalise pour Forest avec une autre tête sur un centre de Callum Hudson-Odoi à la 65e. Orel Mangala de Forest a ensuite raté une occasion de donner l’avantage à son équipe lorsqu’il a tiré large seulement deux minutes plus tard, avant que Brentford ne tombe et ne marque le vainqueur à l’autre bout.
Toney a envoyé le ballon à Mads Roerslev qui a repéré Neal Maupay dans la surface, et l’attaquant a pivoté avant de décocher une volée d’une frappe du pied gauche à l’intérieur du deuxième poteau.
Cela a assuré une victoire bien méritée à l’équipe de Thomas Frank, qui avait été entraînée dans la relégation après une série de cinq défaites consécutives en championnat, mais a grimpé au-dessus de Forest et Crystal Palace à la 14e place.
Avec le retour de Toney, toute idée d’une relégation pour Brentford pourrait bientôt appartenir au passé.
« Je suis reconnaissant de revenir jouer avec les gars, ça m’a tellement manqué », a déclaré Toney. « Ouais, je suis de retour. Je suis de retour. »
ARSENAL MARQUE CINQ
Une pause d’une semaine à Dubaï semble avoir résolu les problèmes de but d’Arsenal.
Après avoir raté de nombreuses occasions lors des récentes défaites en championnat contre West Ham et Fulham – et contre Liverpool en FA Cup – Arsenal s’est montré beaucoup plus clinique en une victoire 5-0 contre Crystal Palace à l’Emirates Stadium.
L’arrière central Gabriel Magalhaes a été responsable des deux premiers buts, tandis que son compatriote brésilien Gabriel Martinelli a marqué les deux derniers avec des finitions presque identiques dans le temps additionnel de la seconde mi-temps pour ajouter de l’éclat au score.
« Nous savions que nous avions besoin d’un match comme celui-là où nous avions blanchi notre cage et marqué cinq buts », a déclaré Martinelli.
Gabriel a dirigé un corner à la 11e minute, puis a forcé un but contre son camp du gardien de Palace Dean Henderson sur un autre coup franc à la 37e. Leandro Trossard a ajouté le troisième après une contre-attaque rapide à la 59e avant le doublé tardif de Martinelli alors qu’Arsenal grimpait au-dessus d’Aston Villa pour prendre la troisième place du classement de la Premier League. L’équipe de Mikel Arteta a réduit l’écart avec Liverpool à deux points avant le match du leader à Bournemouth dimanche.
Seuls deux matchs ont été disputés samedi, la moitié des 20 équipes de Premier League ayant pris un week-end de congé pour une courte pause hivernale.
Palace tombe à la 15e place, cinq points au-dessus de la zone de relégation. Et les spéculations sur l’avenir du manager Roy Hodgson pourraient s’intensifier après la grande défaite, en particulier avec les supporters extérieurs brandissant des banderoles vers la fin critiquant le manque de direction du club. ___