En jeu la semaine prochaine en NBA : un voyage à Las Vegas pour quatre équipes, une chance d’être la première équipe à soulever le nouveau trophée de la ligue, ainsi que le droit de se vanter d’avoir remporté le tournoi inaugural de la saison.
Et argent. Beaucoup d’argent. Dans quelques cas, ce que certains gars gagneront samedi représentera environ la moitié de ce qu’ils gagneront toute la saison.
Il y a des prix en espèces pour atteindre les huitièmes de finale du tournoi, et les prix continueront d’augmenter à mesure que l’équipe progresse. Chaque joueur reçoit 500 000 $ s’il remporte le titre, 200 000 $ s’il atteint la finale, 100 000 $ s’il atteint les demi-finales et 50 000 $ s’il atteint la finale. faire les quarts de finale. Il y a une mise en garde : les joueurs bidirectionnels sur ces listes n’obtiennent que la moitié de ceux des contrats standards.
Le joueur bidirectionnel de Boston, Neemias Queta, ne s’en soucie pas. Pour lui, tout ce qu’il obtiendra sera apprécié.
« Évidemment, c’est un peu d’argent supplémentaire, quelque chose pour aider votre famille, quoi qu’il en soit », a déclaré Queta. « Mais en fin de compte, ce n’est pas l’argent qui nous donne envie de participer au tournoi. C’est juste le prestige d’avoir le premier.
Pour les joueurs les mieux payés de ce tournoi : LeBron James et Anthony Davis des Lakers de Los Angeles ; les coéquipiers de Phoenix Bradley Beal, Kevin Durant et Devin Booker ; Coéquipiers de Milwaukee, Damian Lillard et Giannis Antetokounmpo – gagner 500 000 $ reviendrait à obtenir un autre chèque de match.
Mais pour des joueurs comme Queta, l’un des 22 joueurs bidirectionnels des équipes ayant atteint les huitièmes de finale, ce tournoi pourrait apporter un bonus considérable.
Les joueurs bidirectionnels gagnent environ 559 000 $ cette saison. S’ils font partie de l’équipe gagnante du titre à Las Vegas, ils recevront 250 000 $ de plus. Cela représentera une augmentation de 45 % par rapport à ce que ces gars s’attendaient à gagner cette saison. Au minimum, rien qu’en faisant partie d’une équipe qui a atteint les quarts de finale, les joueurs bidirectionnels sont déjà assurés de gagner 25 000 $ chacun.
« C’est une autre bonne raison d’être motivé », a déclaré Saben Lee, joueur bidirectionnel de Phoenix. « Mais peu importe, les gars adorent jouer au basket et concourir à un niveau élevé. »
La NBA distribuera environ 18 millions de dollars de bonus en fonction des résultats du tournoi, dont un peu moins de la moitié sera reversée à l’équipe gagnante. James a le salaire le plus élevé des joueurs encore sur le terrain, soit environ 47 millions de dollars cette saison, il gagne donc de toute façon environ 500 000 dollars par match.
Cela ne veut pas dire que l’argent n’a pas éveillé l’intérêt de certains des meilleurs salariés de la ligue.
« Je suis sûr que l’homme le plus riche du monde serait heureux de recevoir 500 000 $ », a déclaré Khris Middleton de Milwaukee, qui gagne un peu moins de 29 millions de dollars cette saison. « Nous sommes tous ravis de cette opportunité d’obtenir de l’argent supplémentaire. »
Les matchs des quarts de finale : Ce sera Boston à Indiana et la Nouvelle-Orléans à Sacramento lundi, puis New York à Milwaukee et Phoenix aux Lakers mardi. L’attaquant des Pélicans Zion Williamson a déclaré que son équipe était heureuse d’être en lice pour le titre – et pour ce prix de 500 000 $ par joueur.
« C’est quelque chose que vous pouvez offrir aux membres de votre famille ou à tout ce que vous envisagez d’en faire. Je pense que c’est une bonne motivation », a déclaré Williamson. « Mais aussi, pour nous, nous n’avons rien gagné. Donc, je pense que ce serait comme une première étape pour nous, essayer de gagner cela.
Le pool des séries éliminatoires de la ligue a une configuration similaire : plus une équipe avance en séries éliminatoires, plus elle peut partager d’argent entre les joueurs, les entraîneurs et le personnel. Les 16 équipes des séries éliminatoires se sont partagé environ 27 millions de dollars la saison dernière. C’est à chaque équipe de décider comment répartir sa part.
Mais ce tournoi a une structure de bonus clairement définie. Et le drame pourrait être grave.
Imaginez ceci : nous sommes samedi soir à Las Vegas, le match de championnat est dans les dernières secondes, une équipe a le ballon par un avec une chance de gagner. Un tir augmente alors que le temps imparti est sur le point d’expirer – et ce tir pourrait valoir environ 5 millions de dollars à l’équipe de ce joueur, sur la base de la différence totale entre remporter le tournoi et terminer deuxième.
« Nous en parlons tout le temps, l’argent est en jeu », a déclaré l’attaquant des Bucks Bobby Portis. « Cela signifiera beaucoup. … Mais la récompense finale est ce pour quoi nous visons tous, arriver en finale, y revenir, percer et être le meilleur possible. C’est bien mais tous nos esprits sont concentrés sur ce qui peut arriver en juin.
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Les rédacteurs d’AP Sports Jimmy Golen à Boston, David Brandt à Phoenix et Brett Martel à la Nouvelle-Orléans ont contribué à ce rapport.